(엄원식 북콘서트)

26년간 문경의 문화 현장을 누비며 ‘걸어 다니는 문경 백과사전’으로 불려온 엄원식 전, 가은읍장이 오는 6월 시장출마를 공식 선언한 가운데 공직 생활을 마무리하고, 1월 31일 오후 3시 문경문화예술회관 대공연장에서 600여명의 시민들이 운집한 가운데 북콘서트를 개최했다.

이번 행사는 엄원식 저자의 신간 ‘가은별곡(加恩別曲)’과 ‘문경은 문화가 돈이다’ 두 권의 동시 출간을 기념하는 자리다. 단순한 세 과시용 출판기념회를 탈피해, 시민들과 문경의 미래 먹거리를 고민하는 ‘문화 토크쇼’ 형식으로 열려 지역 정가와 문화계의 관심을 끌었다.

이날 공개된 두 권의 책은 엄 저자가 현장에서 몸소 체험하고 연구한 문경의 ‘과거와 미래’를 관통한다.

첫 번째 책 ‘가은별곡’은 저자가 가은읍장 재직 시절, 매일 새벽 3시에 일어나 기록한 72일간의 치열한 현장 보고서다. 후삼국의 견훤부터 은성광업소 광부들의 애환, 천년고찰 봉암사의 정신까지 문경의 정체성을 8개의 테마로 깊이 있게 풀어냈다. 산양면이 고향인 저자는 이를 “문경의 뿌리를 단단하게 하는 작업이자, 제2의 고향 가은읍에 바치는 연애편지”라고 소개했다.

두 번째 책 ‘문경은 문화가 돈이다’는 문화의 전문가이자 행정가인 저자가 제시하는 강력한 경제 전략서다. “문화가 단순히 구경거리에 머물면 ‘비용’이지만, 산업화되면 시민을 먹여 살리는 ‘소득’이 된다”는 저자의 철학이 담겨 있다. 책에는 ▲축제의 산업화 ▲폐광의 기적(에코월드) ▲도시재생 등 문경이 ‘문화 경제 도시’로 도약하기 위한 구체적인 로드맵이 제시되어 있다.

이번 북콘서트는 형식면에서도 기존의 틀을 깼다. 개그팀 ‘졸탄’의 이영수 대표와 안태현 전 국립항공박물관장이 공동 사회를 맡아 전문성과 유쾌함을 더했다.

강상율 시인의 문경별곡 시 낭송으로 북콘서트의 시작을 알린 뒤 “문경대표시민 엄원식”을 자막으로 알리면서 무대로 오른 엄원식 저자는 “제가 태어나고 처음으로 이렇게 많은 시민들의 환호를 받았다”는 너스레로 인사하고 두권의 책에 대한 배경을 설명했다.

엄원식 저자는 “뿌리 깊은 나무만이 풍성한 열매를 맺듯, 문경의 깊은 역사(가은별곡) 위에서 새로운 경제적 가치(문화가 돈이다)를 만들어내야 한다”며, “이번 북콘서트는 엄원식 개인의 행사가 아니라, ‘문경, 앞으로 뭐 먹고살래?’라는 질문에 대해 시민과 함께 답을 찾는 공론의 장이 될 것으로 기대한다”라고 밝혔다.

(책 사인 엄원식)

한편, 본 행사에 앞선 오후 2시부터는 로비에서 저자 사인회가 진행됐다.