‘문경 대승사 목각아미타여래설법상(聞慶 大乘寺 木刻阿彌陀如來說法像)이 8월 31일자로 국보로 승격했다.

1973년 12월 31일에 지정된 보물 제575호 ‘문경 대승사 목각아미타여래설법상 및 관계문서’ 중 목각아미타여래설법상만 국보로 승격됐고 설법상과 함께 지정되었던 관계문서는 미지정 문서를 포함하여 재조사 후 지정범위를 확정할 계획이다.

1675년에 제작된 대승사 목각아미타여래설법상은 현존하는 조선 후기 목각아미타여래설법상 가운데 가장 오래된 작품이다. 불화와 조각을 절묘하게 접목했다 해서 흔히 목각탱이라 불리는데, 조선 후기에 유행했다.

이러한 목각아미타여래설법상은 1684년 예천 용문사, 상주 남장사, 서울 경국사, 1692년 상주 남장사 관음선원, 1782년 남원 실상사 약수암 등 현재 국내에 남아 있는 6점 모두가 보물로 지정되어 있다.

문경 대승사의 목각아미타여래설법상은 이 중에서 가장 규모가 크고, 부처와 보살상의 표현은 물론, 작품 전체의 격이 높고 도상의 수도 많아 다른 목각아미타여래설법상들의 모본(模本)으로 볼 수 있어 국보로서의 가치가 인정되었다.

이 작품에서 보이는 대중성 짙은 평담(平淡)한 미적 감각을 바탕으로 강직하고 개성 넘치는 표현은 17세기 후반이 지역을 중심으로 활약했던 조각승 단응(端應), 탁밀(卓密)의 조각 기법과 관련 있다.

이로써 문경에는 국보 제315호 봉암사 지증대사 적조탑비와 함께 두 번째 국보가 지정되었으며 국가지정 문화재 27점, 도지정 문화재 61점, 문경시 보호문화유산 3점 등 모두 91점의 문화재가 지정되어 있어 문경새재 등 천혜의 자연유산과 문화재의 보고(寶庫)로서의 면모를 유감없이 발휘하게 됐다.