‘보물 제1891호 흥천사 금동천수관음보살좌상’

천수천안관음보살은 천 개의 자비로운 눈으로 중생을 응시하고 천 개의 자비로운 손으로 중생을 제도하는 보살이다. 이는 대자비를 상징하는 관음보살이 모든 중생을 구제하기 위하여 상황에 따라 다양한 모습으로 나타나는 변화관음(變化觀音)의 대표적인 예다.

지난 2월 22일 보물로 지정된 흥천사 금동천수관음보살좌상은 하나의 얼굴과 42개의 손과 팔을 가진 이른바 1면 42수 관음보살상이다. 원래 천수천안관음보살은 천개의 손과 천개의 눈으로 표현하여야 하나 이 보살상은 그 의미를 잘 살릴 수 있는 적절한 길수吉數인 40개의 손과 합장을 하고 있는 두 손을 합하여 42수手로 표현한 것이다.

흥천사 금동천수관음보살좌상은 기록이 없어 정확한 제작시기는 알 수 없지만 얼굴의 모습, 신체의 비례, 화려한 장식 등이 고려-조선초의 양식적 특징을 잘 보여주는 당시 조성된 작품으로, 우리나라에 현전하는 매우 희귀한 예로 주목받고 있다.