지역을 주제로 한 노래는 많이 있다. ‘목포의 눈물’, ‘돌아와요 부산항에’, ‘울릉도 트위스트’, ‘서울찬가’, ‘삼천포 아가씨’, ‘몽금포 타령’, ‘밀양 아리랑’, ‘정선 아리랑’, ‘안동역에서’ 등등 이루 헤아릴 수가 없다. 이러한 노래는 지역에 기반을 둔 경우도 있고, 그 지역과의 추억이 서려서 일 수 도 있고, 특별한 사연이 있을 수도 있겠다.

요즘 들어 우리지역을 앞세운 노래가 부쩍 많이 만들어지고 있다. 특히 2000년대 이후 급성장한 향토출신 가수들에 의해 많이 만들어지고 불려지고 있다. 이러한 현상은 문경 뿐만이 아니라 전국적인 현상이라고 해도 과언이 아닐게다. 향토애일 수도 있겠고, ‘전국노래자랑’이나 ‘가요무대’ 등의 각종 음락관련 방송의 유행으로 인해 노래를 부르는 가수 층의 저변확대도 한 몫을 차지한다고 볼 수도 있다.

이는 유행이나 바람직한 문제와는 별개의 현상이 아닌가 한다. 그 만큼 지역을 지칭하는 노래는 끊임없이 만들어지고 꾸준히 불려 질 것이 분명하기 때문이다.

이번 호에서는 우리지역 중, 특히 문경새재를 중심으로 한 노래를 소개해 보고자 한다. 산이 깊으면 물이 끊이지 않고, 물이 깊으면 으레 산이 높은 줄 안다. 문경새재는 우리 문경을 상징하는 대표고개이다. 문경새재는 영남과 기호지방을 잇는 가장 높은 고개이자 한강과 낙동강의 분수령이기도 하다. 그러니 당연히 사연이 많을 수 밖에 없으며 노래 또한 다양하게 많이 남아 있음은 당연지사이다.

문경새재가 아리랑으로도 유명하지만 가요로도 꽤나 그 이름이 많이 불러진 곳이기도 하다.

문경새재를 주제로 불려진 노래 중 가장 빠른 시기의 노래는 1957년 오아시스 레코드에서 발표한 “한 많은 문경새재” 가 아닌가 한다. 이 노래는 ‘울려고 내가왔던가~’ 선창을 부른 고운봉의 형인 고명기 선생이 작사하고, 이재호 작곡 엄석영(嚴夕影)의 노래로 불려졌다. 모두 2절로 된 노래로서 발표이후 크게 히트는 치지 못한 것으로 보인다.  

한 많은 문경새재 

떠나는길 막지못해 님이가실 길위에다

이화꽃잎 뿌려놓고 이별설워 울던사람

자욱마다 밟은꽃잎 피가맺힌 눈물젖어

문경세재 이화령에 궂은비만 적셔주네

굽이굽이 넘어갈때 돌아보고 다시서서

기약없는 그이별을 울고갔나 보내줬나

박달나무 그늘아래 기약하던 나그네야

문경세재 그사연을 너는아나 일러다오  

이 가사의 원본에는 문경새재를 문경세재로 표현해 놓았다. 문경새재와 이화령을 크게 구분하지 않고 사용한 것이 특징이다. 당시에 신작로로 이화령을 많이 이용할 때니 문경새재와 이화령을 한 지역으로 이해하는 것은 어쩌면 당연한 일일지도 모르겠다. 이때의 가사를 살펴보면 고개의 중심으로 한 가사는 대부분 이별을 주제로 한 노래가 많았다는 것이다.

이 노래 이후 문경새재를 주제로 한 노래는 가수 조미미가 부른 문경새재가 아닌가 한다. 이 노래는 조미미(1947~2012)씨가 가수가 된 후 정식 활동을 하기 전인 1965년, 18살 때 부른 노래이다. 

문경새재 

잊지 않고 돌아오마 그 한마디를

남겨놓고 문경새재 떠나간 님아

오늘도 산마루에 외로이 서서

달을 보고 님 소식을 물어보는데

모른 다고 모른 다고 부엉새 운다.

님을 찾아 나서볼까 기다려볼까

문경새재 고개위에 우는 산 색시

영 넘어 흘러가는 뜬구름 보고

가신임은 언제 오나 물어보는데

모른 다고 모른 다고 고개를 젓네  

작곡은 박영선씨가 했으며 노래에 대한 기록은 거의 남아 있지가 않다. 새재라는 곳이 고개인 이유여서 그런지 이별과 관련된 가사가 대부분을 차지한다. 헐버트가 기록한 최초의 아리랑인 문경새재아리랑도 이러한 가사의 내용이 전한다. 

문경새재아리랑 

<후렴구> 

아라렁 아라렁 아리랑로 아라렁 얼싸 배띄워라

문경새재 박달나무 홍두깨 방망이 다나간다. 

<가사> 

문경 마을의 새재 고개에서

우리는 박달나무 잘라 내린다.

아낙네들이 주인님 옷 빨래할 때 쓸

부드럽고 윤이 나는 방망이를 만들고자 

나는 나의 낭군과 헤어질 수 없다

작별을 고하면 그의 손목의 내가 쥐고 있도다.

그가 아무리 돌리고 뒤틀어보아도

나는 절대 놓아주지 않으리 

아리랑의 후렴구를 부른 후 가사를 부른다고 했다. 어떤 상황인지 정확하게 접수는 되지 않지만 이별의 슬픔을 이기지 못해 아쉬운 마음을 달래는 내용임을 알 수 있겠다.

문경새재는 이 곳을 오간 역사상 수많은 시인묵객들이 남겨놓은 시가 많이 있다. 고개를 쉽게 넘어가지 못해 힘이 들거나 새재의 아름다운경관을 읊은 시가 대부분이다.