《관무량수경》을 읽어 보신 분은 아마도 극락세계를 보는 방법을 알 것입니다.

《관무량수경》은 마음을 집중시켜 극락세계를 관상하는 13가지의 관법을 설법하고 있습니다.

그 최초의 관법은 서쪽을 향하여 일심으로 지는 해를 바라보는 것입니다.

거대한 북이 서쪽 하늘에 걸려있는 것을 바라보듯이 보는 깃입니다. 이윽고 해가 져도 눈을 뜨고 있으나 감고 있으나 그 태양이 뚜렷하도록 명상하는 것입니다.

부처님께서 말씀하시기를

“혼탁한 마음을 가라앉히고 오로지 일념으로 서쪽을 향하여 단정히 앉아 눈앞에서 서서히 사라져 가는 붉은 태양을 조용히 응시하라. 흐트러지고자 하는 마음을 굳게 다잡아서 조금의 잡념도 들어오지 못하도록 하고 오로지 그 태양을 찬찬히 바라보되, 그 태양이 마치 서쪽 하늘 끝에 매달아 놓은 하나의 붉은 북과 같은 모습으로 보일 때까지 줄기차게 바라보라.”고 하셨습니다.

우리는 누구라도 서산에 붉게 물든 저녁노을을 보고 탄성을 울린 경험이 있을 것입니다.

그 순간 우리는 아무런 잡념도 없이 마음의 평화를 얻습니다.

이렇게 말씀드리면 자동차가 오가는 삭막한 도회지를 탓할지 모르겠습니다만 그 정도로 우리의 생활이 여유가 없고 쫓기고 있음을 알 수 있습니다.

부처님께서는 이 첫 번째의 관법인 일상관(日想觀)을 설해주시면서 “늘 바쁘다. 시간이 없다.”고 쫓겨 살아가는 우리들을 측은하게 바라보고 계시는 것입니다.

장엄한 노을이 가져다주는 자연의 아름다움에 잠시라도 삼매에 들어갈 때 그 환희의 경지를 생각해 보십시오. 극락정토는 바로 우리의 마음을 통하여 경험할 수 있는 것입니다.

일상생활 틈틈이 좌선을 통해 《관무량수경》의 여러 관법을 따라 해보면 마음이 평화로워지고 건강에도 큰 도움이 될 것 같아 소개해 드렸습니다. 혜총스님