9월 19일 막을 올리는 오미자축제를 시작으로 약돌한우 축제, 문경사과축제가 문경새재에서 열린다.

그동안 확고한 자리를 잡은 이 행사들이 지역 경제 살리기에 도움을 주고 관광산업을 활성화하는 관광상품으로 자리매김하기 위한 행사 진행과 관리의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다.

21일 막을 내리는 문경오미자축제도 지난해 옛 명성을 되찾기 위해 프로그램도 다양화해 5만여명의 관관객들이 행사장을 찾아 5억여원어치의 오미자 판매고를 올렸고, 한우축제도 10만명이 찾아 7억원의 판매고를 올렸다고 축제추진위는 밝혔다. 특히 오미자축제에서는 문경송어축제도 따로 마련해 관광객들의 큰 호응을 얻어 새로운 축제의 면모도 보여줬다.

첨단 21세기 무한경쟁 속에서 사는 우리는 특별한 재능과 자기만의 개성이 없으면 살아남기 힘들다.

사람마다 개인이 가진 재능과 특성이 다르듯 지역도 각기 다른 특색이 있고 이러한 장점을 최대한 살리고 활용할 때 최상의 결과를 얻을 수 있는 것이다.

오래전 무너진 지역경제를 살리기 위해 관광산업의 활성화와 농업의 6차산업화를 위해 매진해 온 시 당국의 노력이 최근 오미자 등 문경특산품의 해외 수출 등 판매 다변화로 나타나고 있어 참으로 다행한 일이다.

이제는 각종 농업 관련 축제를 그저 하루 또는 며칠 막연하게 즐기는 축제로 개최되어서는 곤란하다.

축제를 눈요기식 축제가 아닌, 축제마다 그에 걸맞는 스토링텔링을 가미한 알찬 내용을 보여주어야만 축제가 끝나고서도 농산물 생산의 완성 단계인 지속적인 판매로 이어져 실질적인 농가 소득 증대로 이끌 수 있을 것이다.

지역에서 개최되는 축제는 지역 산업을 키우고 지역관광산업을 활성화하는 계기로 만들기 위해서는 손님맞이에 한 치의 소홀함도 없어야 하며 안전에 최선을 다하고 질서 있고, 친절하고 품격 있는 축제로 거듭나야 한다.

관련 단체와 기업은 물론이고 시민들 모두 호스트요, 홍보대사요, 자원봉사자라는 의식을 갖고 성공적인 행사 치르기에 적극 나서야 한다.

문경의 발전은 천혜의 자연환경을 지키고 조상의 지혜와 삶이 녹아 있는 문경의 역사와 전통을 살리고 보전하면서 그 바탕위에 관광산업과 4차산업, 농업의 6차산업을 이상적으로 접목시킨다면 문경의 미래는 밝을 수밖에 없다.

신현국 시장의 “올 가을 문경 동로를 찾는 이들은 단순한 관광을 넘어 맛과 건강, 즐거움이 조화를 이루는 특별한 시간을 갖게 될 것”이라며 “오미자의 매력을 오감으로 느낄 수 있는 이번 축제는 놓쳐서는 안 될 여정이며, 문경이 준비한 가을 최고의 선물”이라는 초대의 말처럼 최고의 가을 선물이 되길 기대한다.