올해 문화체육관광부 지정 명예문화관광축제인 문경찻사발축제가 코 앞으로 다가왔다.

전통 망댕이 가마와 발물레를 통해 전통 도예의 본고장임을 알리며 두 번의 문화체육관광부 대표축제와 여섯 번의 최우수 축제로 선정되어 전국구 축제로 거듭난 문경찻사발축제는 새로운 변화와 도약을 위해 전통 도자기뿐 아니라 생활자기의 대중화도 도모해 해왔다.

대한민국 대표 전통도자기축제의 정체성을 살리고, 일상의 생활자기 대중화를 위해 새롭고 다양한 도자기 라인업과 시연, 전시와 체험, 특색있는 부대 프로그램으로 축제장을 가득 채울 전망이다.

5월 3일부터 11일까지, 9일간 문경새재 일원에서 개최되는 찻사발축제는 이미 두 번이나 대한민국 대표축제로 선정된, 저력있는 지역축제의 품격(品格)과 질(質)을 향상시켰다는 평가를 이미 받고 있다.

시 당국은 우리지역에서 개최되는 축제들의 내실화를 위해 다양한 방안들을 강구해 왔고 이제 그 성과가 나타나고 있다.

그동안 다양성을 확보하지 못해 고착화되고 경색됐던 축제를 그동안 스토리텔링이 가미된, 보다 차원 높은 축제로 승화시켜 대한민국 대표축제로서의 위상을 한껏 드높였다는 평가가 전문가 사이에서 나오고 있다니 이보다 반가운 소식은 없다.

그러나 아직도 조금은 부족한 부분이 없는 것은 아니다. 차원높고 내실화된 축제로의 승화를 위해서는 생명력 있는 로드맵을 만들어야 하고 이슈와 고민, 미래를 열어갈 투철한 철학적 담론을 담아내야 한다.

지역축제는 지역민들이 자발적으로 참여하고 역사성가 동질성을 회복하는 계기를 마련, 시민 화합을 토대로 지역발전을 앞당기는데 그 목적이 있다.

문경전통찻사발축제의 최종 목표는 축제를 매개로 시민화합과 지역발전을 도모하기 위한 것이지만 이왕이면 대한민국을 넘어 세계적인 축제로의 발전을 이룬다면 금상첨화(錦上添花)일 것이이다.

“축제는 투자라는 기조하에 적극적인 관광 수요를 발굴하여 지역경제 활성화를 위한 긍정적인 외부효과를 만들어 나가겠다”는 신현국 시장의 약속이 지켜지기를 기대하며 문경발전과 문경인 화합을 이루는 지역축제의 근간이 되는 축제로 문경전통찻사발축제가 더욱 성장해 나아가길 기원한다.