문경시가 세계 람사르습지도시로 국제인증이 확정돼 시 당국의 돌리네습지를 활용한 생태관광지 개발에 더욱 탄력을 받게 됐다. 문경의 신성장 동력으로서의 가치가 높아졌음을 뜻해 반갑기 그지없다.

지난 1월 24일 스위스 글랑에서 개최된 '제64차 람사르협약 상임위원회'에서 세계 람사르습지도시로 국제인증이 최종 확정됐다는 朗報(낭보)가 날아들었다.

람사르습지도시는 람사르습지 등 습지보전지역의 인근에 위치하고 습지 보전 및 현명한 이용에 지역사회가 모범적으로 참여·활동하는 도시나 마을로서 세계습지협약 기구인 람사르협약에서 인증하는 도시를 말한다.

문경시는 23년 9월 환경부 공모 제3차 람사르습지도시 인증 국내후보지에 최종 선정됐으며, 23년 11월 람사르협약 사무국 독립자문위원회에 국제인증신청서를 제출했고, 지난 1월 람사르협약 상임위원회에서 국제인증이 최종 확정된 것이다.

문경돌리네습지는 2017년 6월 국가습지보호지역 지정, 2024년 2월 세계람사르습지 지정, 그리고 이번 세계 람사르습지도시 인증으로 습지 관련 국내·외 인증사업 그랜드슬램을 달성했다.

문경시는 이번 람사르습지도시 인증 확정으로 지역 농·수산물이나 생산품 판촉, 생태관광 활성화 프로그램 등에 람사르습지도시 로고를 6년간 활용할 수 있으며 습지의 보전·관리, 인식증진, 생태관광 기반시설 확충 등에 필요한 비용도 국비로 지원을 받을 수 있다고 설명했다.

우리나라 람사르습지도시는 2018년에 인증 받은 1차 람사르습지도시 4곳(창녕군 우포늪, 인제군 용늪, 제주시 동백동산습지, 순천시 순천만)과 2022년에 인증 받은 2차 람사르습지도시 3곳(서귀포시 물영아리오름, 고창군 운곡습지·고창갯벌, 서천군 서천갯벌)으로 총 7개 도시가 있다.

신현국 문경시장은 “문경시는 시민들과 함께 문경시의 생태자원들을 현명하게 이용하여 국제적인 생태도시로 발전해 나가도록 노력하겠다.”고 말했다.

시 당국은 돌리네습지의 원활한 보존과 생태학습지로서의 기능을 첨가한 생태자연관광지로 발돋움하기 위한 행정적·재정적 지원을 아끼지 말아야 한다.

우리시가 람사르습지도시로 인증된 것을 기화로 가은 에코월드, 문경새재 생태공원, 주흘산케이블카를 활용한 주흘산을 생태패키지관광으로 묶고, 대승사 등 천년고찰과 천주교 마원성지 등 문화와 관광자원을 묶는 관광패키지상품 개발에도 적극 나서야 한다.