경북교육청(교육감 임종식)은 농산어촌지역 소규모 학교의 교육과정 정상화 및 교육여건 개선을 위해 2021학년도 ‘작은 학교 가꾸기 사업’을 시행한다고 지난 2월 2일 밝혔다.

작은 학교 가꾸기 사업은 소규모학교의 새로운 운영방안 모색을 위해 지난 2008년 경북교육청의 특색사업으로 시작해 2019년부터 교육감 공약사항으로 확대했다.

농어촌 소규모 학교에 다양한 교육 프로그램 운영 지원을 통해 학생들이 돌아오고 찾아가는 학교로 육성하기 위해 추진하고 있다.

올해는 지난 2019년에 선정된 12개교와 오는 5일까지 농산어촌 읍·면지역 소재 학생 수 60명 이하 초·중학교를 대상으로 공모 신청을 받아 자체선정위원회 심사를 거쳐 최종 13개교를 선정해 총 25개교를 운영할 계획이다.

심사 기준은 학교규모와 학생 수 변동 가능성, 사업추진 계획서의 충실성 및 적정성, 학교장 의지, 구성원 참여도, 학교실정에 맞는 자율적이며 다양한 교육활동 프로그램 운영 및 특색화 정도 등 전반적 교육과정 사항을 고려해 심사한다.

선정된 학교는 지역 특성을 반영한 교육과정 특성화 프로그램 개발 및 운영, 마을과 함께하는 프로그램 운영, 지역기관과 연계한 교육프로그램 운영, 학교 간 협력교육활동 및 공동교육과정 등을 운영한다.

2021학년도 사업 운영 학교는 교당 1,500만 원씩 총 3억7500만 원을 지원한다. 선정된 학교는 3년간 작은학교 가꾸기 사업을 운영한다.

한편 경북교육청은 지난해까지 134개교를 선정·운영했으며, 그동안 지역사회와 유기적인 협력체제로 학교 실정에 맞는 다양하고 특색있는 교육 프로그램 개발·운영으로 학생·학부모의 만족도를 높여 폐교 위기에 처한 학교를 되살리는 대안으로 자리매김하고 있다.

임종식 교육감은 “작은 학교 교육과정의 특성화 및 다양화를 통해 교육격차 해소와 교육력을 제고해 아이들이 스스로 찾아오는 학교를 만들어 나가기 위해 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.