다가오는 6월 전국동시 지방선거를 앞두고 예비후보 등록 등 본격적인 선거에 돌입하자 과열 경쟁과 허위 정보 확산에 대한 우려가 커지고 있다. 선거는 국민이 주권을 행사하는 가장 기본적인 제도이자 민주주의의 근간이다.

그 과정이 혼탁해진다면 결과에 대한 신뢰 또한 무너질 수밖에 없다. 공정하고 깨끗한 선거는 선택의 문제가 아니라 반드시 지켜야 할 최소한의 의무이다.

그동안 일부 지역에서 금권선거와 비방전, 확인되지 않은 정보의 무분별한 유포가 반복되며 정치 불신을 키워왔다. 특히 온라인 공간에서는 자극적인 주장과 왜곡된 정보가 빠르게 퍼지며 유권자의 판단을 흐리고 있다.

이러한 행위는 정책과 비전이 중심이 되어야 할 선거를 감정적 대립과 편 가르기로 변질시키고 결국 사회적 갈등을 심화시키고 민주주의의 토대를 약화시키는 결과로 이어진다.

공명선거 실현을 위해서는 무엇보다 후보자와 정당의 책임 있는 자세가 요구된다. 상대를 흠집 내기보다는 정책과 공약으로 정정당당하게 경쟁해야 한다. 선거관리 당국 역시 위법 행위에 대해 엄정하고 신속하게 대응함으로써 공정성을 확보해야 한다. 동시에 유권자 또한 확인되지 않은 정보에 현혹되지 않고 사실을 검증하려는 노력을 기울여야 한다.

이규봉 문경경찰서장은 시사문경과의 인터뷰에서 선거 과정에서의 불법행위에 대해 무관용 원칙으로 대응하겠으며 특히 SNS나 온라인을 통한 허위사실 유포, 근거 없는 의혹 제기에 대해서는 신속하게 사실관계를 확인하고 엄정히 조치하겠다는 방침을 밝혔다.

깨끗한 선거는 특정 기관이나 개인의 힘만으로 이루어질 수 없다. 참여하는 모두의 자각과 실천이 모일 때 비로소 가능하다. 공명선거는 민주주의를 지키는 첫걸음이며, 우리 사회의 성숙도를 가늠하는 척도이기도 하다. 이번 선거만큼은 원칙과 상식이 통하는 축제로 만들어야 한다.

시민들도 개인의 영달이 아닌, 문경을 발전시키겠다는 사명이 투철한 후보가 누구인지 개개인의 공약과 그동안의 발걸음을 세밀하게 따져 귀중한 한 표를 행사해 문경발전에 동참해야 할 것이다.