(평화통일 도보순례)

문경YMCA는 문경 아리솔지역아동센터(소장 오미향)와 아름다운지역아동센터(센터장 김선희) 친구들 32명과 10명의 인솔자로 구성한 평화통일 도보 순례단을 꾸리고 김포-강화도-교동도 지역 서부전선 일대 민통선 안팎으로 청소년 평화통일 염원 도보순례를 다녀왔다.

지난 5월 23일부터 25일까지 2박 3일간 ‘성산청소년수련원’에서 숙박하면서 진행된 이번 행사는 아이들에게 남북평화통일의 염원을 심어주고 남북 분단의 아픔을 현실로 보고 직접 느낌으로서 평화통일의 필요성을 심어주기 위해 마련했다.

초등학교 2학년에서 중학교 3학년으로 구성된 순례단은 경기도 김포시 소재 애기봉전망대 및 평화생태공원과 강화도 강화대교에서 연미정까지의 도보순례와, 고려천도공원, 강화읍내 도보순레를 통해 강화산성 3대문과 고려궁지, 용흥궁, 강화성공회성당, 조일방직공장 등을 순례했다.

또 전등사 및 정족산사고지, 덕진진과 초지진 탐방을 통해 구한말 개항과 관련된 전쟁과 외교의 현장을 둘러보았고, 마지막날엔 민통선 안인 차로 갈 수 있는 최서단 교동도를 방문하여 실향민들의 설움이 스려있는 망향대와 대룡시장을 순례함으로 전쟁의 상흔과 자유평화통일의 중요성을 일깨우는 귀한 시간을 가졌다.

행사에 처음 참석한 이모 군은 도보순례 동안 “북한이랑 가까워서 약간 두려움을 가지고 참석했는데 이곳에 살고 있는 사람들의 평화로운 모습과 많은 관광객을 보니깐 그러한 감정은 사라지고 평온한 우리지역과 별반 차이를 느끼지 못했다고 말했다. 그렇지만 그래도 빨리 통일이 되어서 우리가 눈으로만 본 저 북녘 땅을 밟아보고 싶다”고 말했다.

또 장모 양은 “통일이라는 단어에 대한 생각이 더욱 깊어진 것 같았으며, 통일을 신중히 생각하게 되는 계기가 되었던 것 같다. 특히 학교에서 배우는 것보다 직접 걸으면서 경험을 통해 배울 수 있었던 것 같다”고 소감을 밝혔다.

아리솔지역아동센터 오미향 소장은 “석가탄신일 연휴 동안 수학여행을 여독도 풀리지 않은 아이들이 이번 서해지역 도보순례를 함께함으로 3-4년째 대한민국 한반도의 평화통일의 선구자로서 통일의 발걸음을 묵묵히 걸어준 아리솔 친구들의 마음가짐과 행사 동참에 대견하다”고 소감을 전했다.

아름다운지역아동센터 김선희 센터장은 “우리 어린 초등학생들이 힘들고 어려웠지만 끝까지 무사히 잘 도보순례에 참여하게 되어 대견하다”고 말했다.

이번 평화통일 도보순례는 산얌면(구자균 면장)과 점촌1동(노영석 동장)의 후원과 본회 강명철 이사장의 도움으로 진행됐으며, 출발 당일엔 강명철 이사장과 권미숙 산양초등학교장이 함께하여 아이들에게 큰 힘을 실어줬다.