(박순인 대표)

Q. 반갑습니다. 대표님. 문경의 주민들이 모여 직접 여행사 '마실가자'를 설립하여 운영하고 계시는데요 설립하게 된 특별한 계기가 있을까요?

A. 문경은 누구나 오지만, 문경의 진짜 이야기는 지역민만이 그리고 지역홍보를 해 온 해설사들만이 들려줄 수 있다는 생각을 했었습니다. 문경을 '스쳐 지나가는 곳'이 아니라 '마음속에 머무는 곳'으로 만들고 싶어 해설사들이 뜻을 모아 시작하게 되었습니다.

Q. 운영중인 프로그램 중 참가자들에게 가장 반응이 좋은 프로그램이 있다면 말씀해주세요. 지역이 특별한 가치를 담은 프로그램도 좋고요.

A. 2022년부터 매년 ‘새재소풍’ 상품을 운영중인데요. 처음 기획한 프로그램이라 시행착오도 많았지만, 여행자들에게 어릴적 소풍 오던 설렘을 되찾아드리는것과 동시에 새로운 추억이 되어 만족해하고 즐거워하는 모습을 볼 수 있었습니다.

또 하나는 ‘돌리네습지 체험탐방’입니다. 관내 초등학생들에게 우리 고장의 아름다운 가치와 역사적 자부심을 심어주는 기회를 제공하고 있으며, 문경에서 근무를 시작하는 신규 공무원들이 마실가자 프로그램을 통해 문경을 더 알게 되었고, 사랑하게 되었다고 할 때 큰 보람을 느낄 수 있었습니다.

Q. 주민들이 직접 가이드로 참여하고 운영하시다 보면 보람찬 순간이나 기억에 남는 재미있는 에피소드가 많을 것 같습니다. 가장 기억에 남는 손님이나 사건이 있다면 소개해 주세요.

A. 세계 태권도 선수단들이 새재소풍을 경험하는 기회가 있었는데요. 강강술래, 우리가락과 전래놀이 체험을 하며 한국문화를 함께 즐겼던 것이 기억에 남습니다.

Q. 대형여행사 패키지 상품과 비교했을 때 마실가자 만의 매력과 차별점은 무엇이라고 생각하나요?

A. 대본에는 없는 진짜 문경의 이야기를 들려줍니다. 대형 여행사 가이드는 인터넷에 나오는 정보를 전달하지만, 저희는 문경에서 나고 자란 해설사들입니다. 문경새재 바위 하나에 얽힌 전설, 우리 어릴 적 소풍 와서 보물찾기하던 바위 위치까지 다 압니다. 정보가 아니라 생생한 기억을 전달한다는 것이 저희의 가장 큰 장점이라고 생각합니다.

단순히 수익을 위한 여행사가 아닙니다. 우리 지역을 먼저 알리고, 문경의 가치를 제대로 알리고 싶은 자부심이 먼저였습니다

스쳐 지나가는 관광이 아닌, 해설사와 함께 느긋하게 '마실' 돌 듯이 걷는 쉼의 시간을 선물하고 싶습니다. 귀한손님을 맞이하여 문경의 따뜻한 정을 느끼게 하는 것, 그것이 저희가 추구하는 진정한 여행이 아닐까 생각합니다

대형 여행사가 문경의 겉모습을 보여준다면. 마실가자는 문경의 속마음을 보여 드린다 할 수 있습니다. 현지인만 아는 '진짜 문경'을 보여드린다는 점이 가장 큰 차별점입니다. 마실 가듯 편안하지만, 내용은 가장 깊이 있는 여행을 지향합니다.

Q. 마실가자가 꿈꾸는 미래 모습은 무엇인지, 문경을 방문할 예비 관광객들에게 전하고 싶은 말이 있다면요?

A. 10년, 20년 뒤에도 문경새재에 오면 '마실 가자' 해설사들과 함께 옛 소풍의 추억을 나누고, 우리 아이들이 고향의 자부심을 배울 수 있는 지역 문화의 든든한 버팀목으로 남는게 꿈입니다. 더불어 문경이 가진 천혜의 자원으로 다양한 콘텐츠를 풍성하게 만들고 문경 여행 하면 마실 가자가 제일 먼저 떠오르는 지역의 대표 여행 플랫폼으로 성장하는 것이 목표입니다.

문경은 보는 곳이 아니라 느끼는 곳입니다. 저희가 당신의 '마실 친구'가 되어드리겠습니다. 감사합니다.