국민의힘 임이자 국회의원(경북 상주·문경)이 사전투표 당일인 29일, 자신을 향해 ‘입법로비 의혹’을 제기한 더불어민주당과 관련 언론사들을 상대로 고발 조치를 단행하며 강력한 전면전에 나섰다.

임이자 의원은 이날 기자회견을 통해 “민주주의의 축제여야 할 선거판을 추악한 진흙탕으로 모독하고, ‘저급한 공작 정치’를 일삼는 더불어민주당과 일부 정권 하수인의 선거 범죄를 단죄하겠다”라며 분노와 결연한 의지를 밝혔다.

임 의원은 이번 사태를 민주당의 고질병인 ‘정치공작의 DNA’로 규정했다. 민주당 박해철 대변인이 사실관계가 확인되지 않은 가짜뉴스를 앞세워 유권자를 기만하고 본인의 명예를 짓밟았으며, 특히 이번 일과 아무런 관련도 없는 안재민 상주시장 후보를 과거 보좌직원이었다는 이유만으로 끌어들여 저급한 흠집 내기를 시도했다고 강하게 비판했다.

의혹의 발단이 된 지난 28일 밤 한국유통신문의 「경북 육견단체 3억 입법로비 의혹」 기사에 대해 임 의원은 “기사 내용 자체에 ‘신고인 측 주장에 기반한 것으로 사실 여부는 확인되지 않았다’고 적혀 있다”라며, “스스로 팩트체크가 되지 않았음을 인정하면서도 법적 처벌만은 피하기 위해 탈출구를 열어둔 찌라시 수준의 악질적 흑색선전”이라고 일축했다.

특히, 임 의원은 이번 의혹 제기의 ‘타이밍’과 ‘조직적 야합’ 의혹을 매섭게 몰아붙였다.

사전투표를 단 하루 앞둔 밤에 슬그머니 기사를 게재하고, 당일 아침 민주당이 기다렸다는 듯 논평을 냈으며, 이어 MBC가 이를 받아 무차별적으로 확산시킨 일련의 과정을 지적했다.

임 의원은 “이것은 결코 우연이 아니며, 유권자의 눈과 귀를 가려 선거에 영향을 미치려는 조직적이고 치밀한 공작이자 중대한 선거 범죄”라고 목소리를 높였다.

이에 따라 임이자 의원실은 악질적인 허위 사실을 진실인 양 둔갑시켜 대국민 눈속임 공작을 벌인 더불어민주당 박해철 대변인, 한국유통신문 기자, 그리고 MBC 기자를 상대로 ‘허위사실 적시에 의한 명예훼손’ 및 ‘공직선거법 위반’ 혐의로 경찰에 전원 고발 조치를 완료했다고 밝혔다. 아울러 언론중재위원회 제소도 즉각 단행했다고 덧붙였다.

임 의원은 “이번 정치공작과 허위사실 유포에 가담한 자가 누구든, 그 배후가 어디에 숨어있든 끝까지 추적하겠다”라며, “깃털부터 몸통까지 단 한 명도 남김없이 찾아내 법이 허용하는 가장 강력한 민·형사상 책임을 묻겠다”라고 천명했다.

끝으로 상주·문경 시민과 국민을 향해 “저 임이자 사전엔 흑색선전 세력에 대한 ‘정치적 타협’이나 ‘선처’는 단언컨대 단 한 자도 없다”라며, “추악한 공작 정치의 실체를 똑똑히 보시고 민주주의를 파괴하는 세력을 투표로 준엄하게 심판해 달라”고 호소했다.

한편, 임이자 의원실 측은 향후 발생하는 근거 없는 의혹 제기와 악의적인 흑색선전에 대해서도 철저하게 무관용 원칙을 적용해 나갈 방침이다.