(무소속 출마를 선언한 신현국 예비후보)

신현국 문경시장 예비후보가 국민의힘 공천 경선에서 컷오프되자 “배신당했다”며 강력하게 규탄하면서 국민의힘을 탈당, 무소속으로 출마하겠다고 선언해 지역정가가 요동치고 있다.

국민의힘 경북도당은 지난 4월 16일 문경시장 후보에 현직 신현국 문경시장을 경선에서 배제하고 김학홍 전 경북도 행정부지사와 엄원식 전 가은읍장 간 '2인 경선'을 확정한 것

신 후보는 4월 17일 기자회견을 열고 무소속 출마를 선언하면서 도당의 윤리위원회 당원권 정지결정 인용은 무책임한 책임회피 그 이상도 그 이하도 아니다면서 이 같이 선언을 한 것이다.

신현국 예비후보가 무소속 출마를 선택해 시장선거 판도가 한치 앞을 볼 수 없는 안개속으로 침잠했다. 현직 시장으로서 축적해온 인지도와 조직 기반, 고정 지지층을 감안하면 일정 수준 이상의 득표력은 충분하다는 분석이 지역정가에서는 지배적이다.

특히 신 후보는 정치적으로 극심한 대립각을 세워왔던 박인원 전 시장의 지지를 받고 있어 국민의힘 공천 후보와의 맞대결에서 밀리지 않을 것이란 분석이 힘을 얻고 있다.