(신현국 김학홍 엄원식)

6·3 지방선거 문경시장 선거는 현역인 신현국 시장이 재출마를 강력하게 선언하고 있는 가운데 국민의힘 공천을 염두에 두고 출마를 선언한 김학홍 전 경북 부지사와 엄원식 전 가은읍장이 잇따라 출마를 공식화하면서 조기에 달아오르고 있다.

신 시장을 비롯한 출마를 선언한 후보들은 국민의힘 공천에 사활을 걸 전망이지만 신현국 시장은 다양한 진로를 준비해 둔 듯 다소 여유로운 모습을 보이고 있어 그 배경에 관심을 모으고 있다.

후보들이 저마다의 장·단점을 갖추고 있고, 나름의 지지 기반도 확보한 상황이다 보니 아직은 특정 후보로의 여론 쏠림 현상은 나타나지 않고 있지만 설 명절 이후 점차 윤곽을 드러내고 있다는 것이 지역정가의 분석이다.

올해 지방선거에서의 시장 선거는 민주당 후보가 아직 모습을 보이지 않아 국민의힘 공천 후보와 무소속 후보간 1대1 선거가 거의 확실시 되고 있다.

신현국 현 시장은 “국민의힘 공천을 신청하겠으며 컷오프 등 변수가 발생하면 중앙당 최고위원회에 제소하여 결격사유가 없음을 알리겠다”면서 “어떠한 방법으로든지 시장 출마는 반드시 하겠다”고 강조했다.

지역정가는 선거때마다 드러난 신 시장측 1만여표의 고정표에다 박인원 전 시장과의 관계가 훈풍을 타고 있어 신현국 시장은 반드시 출마할 것이다는 분석을 하고 있다.

국민의힘 문경당원협의회는 신 시장의 “반드시 출마”에 발등에 불이 떨어진 상황, 나머지 공천을 희망하는 두 후보가 무소속 후보를 압도할 가능성이 희박한데서 기인하는 현상이다.

모 관계자는 “젊은 세대로의 세대교체가 희망이긴 하지만 지역 특성상 표로 이길 수 있는 상황이 만들어지기 힘들어 올해 지방선거는 낙관하기 어려운 것이 현실”이라고 속내를 토로했다.