(임이자 기재위원장)

국회 기획재정위원장 임이자 의원(국민의힘·상주·문경)은 지난 9월 17일 포항시청에서 열린 ‘2025 경북포럼’에 참석해 철강산업 위기 극복과 지속가능한 지역 발전 방안을 논의했다. 이번 포럼은 경상북도가 주최하고 경북일보와 경상북도경제진흥원이 주관했으며, 포항의 핵심 산업인 철강산업의 미래를 주제로 진행됐다.

임이자 위원장은 사전 환담에서 “포항이 다 무너져간다. 출구가 보이지 않는 상황이다”라며 “경상북도와 포항시, 경북일보가 이 난국을 타개하기 위해 적절한 시점에 포럼을 개최했고, 그 과정에서 기재위원장의 역할이 있어 참석을 요청했을 것이며 어려운 시기를 진단하는 토론회라 주최측의 무거운 마음이 느껴지고, 기재위원장으로서 할 수 있는 모든 역할을 해야겠다는 다짐을 하게되었다”고 밝혔다.

아울러 현장 축사를 통해 “관세 부담에 더해 ‘노란봉투법’과 ‘더 센 상법’ 통과로 우리 기업들의 어려움이 날로 가중되고 있다”며 “이에 기재위원장으로서 기업에 실질적인 금융 지원을 담은 법안을 마련 중”이라고 밝혔다. 이어 “포항의 두 국회의원과 함께 국회 차원에서 국민과 기업이 체감할 수 있는 변화를 이끌어내기 위해 혼신의 노력을 다하겠다”고 강조했다.

최근 지역 경제를 지탱해온 철강산업은 ▲중국의 저가 공세 ▲글로벌 경기 둔화 ▲대미 관세 인상 등 대외 환경의 급격한 변화로 심각한 위기에 직면해 있다. 이는 단순한 산업 차원의 문제가 아니라 국가 경제와 지역 일자리, 한국 제조업 전반의 지속 가능성과 직결되는 사안으로, 근본적이고 실질적인 대책 마련이 절실한 상황이다.

이번 포럼에는 이강덕 포항시장도 참석해 지역의 절박한 목소리를 직접 전달했다. 포항시는 시급한 현안과 법안, 예산 과제를 설명하며, 국회 차원의 적극적인 협조를 임이자 위원장에게 요청했다.

끝으로 임이자 위원장은 “포항에서 시급한 사항에 대한 법안과 예산 협조를 요청 받았다”며 “반드시 해결해 포항의 경제와 시민들이 예전의 생활을 이어갈 수 있도록, 포항경제를 위해 앞장서겠다”고 강조했다.