경북교육청(교육감 임종식)은 하반기부터 급식종사자 업무 부담을 경감하고, 안전하고 쾌적한 근로환경을 조성하기 위해 협동 로봇을 활용한 공유형 튀김 전용실을 구축해 운영한다고 지난 7월 1일 밝혔다.

튀김 전용실은 조리 종사자의 업무 부담 경감은 물론 조리실 외부공간에 별도실 구축과 환기시설 강화로, 튀김 조리 시 발생하는 유독 증기를 최소화하여 조리실 근무 환경을 개선하기 위해 추진됐다. 튀김 전용실은 인근 학교에서도 공유해 사용할 수 있고, 인근 학교에서 조리를 요청하면 중심학교에서 조리 완료 후 인근 학교로 제공할 수 있다.

경북교육청은 지난 5월 추가경정예산에 학교 급식실 튀김 로봇을 활용한 자동화시스템 구축을 위하여 10억 원의 예산을 편성했다.

학교급식 자동화시스템(조리로봇) 시범학교로 선정된 구미산동고등학교 와 경산고등학교에 구축 예정인 튀김 전용실은 이달 제안 공모를 거쳐 협동 로봇을 선정하고 시설을 구축해 하반기부터 사용에 들어간다.

이에 앞서 경북교육청은 도내 포항고등학교 조리실에 튀김 조리용 로봇을 설치하여 현장적용과정을 거쳤으며, 지난달 25일 포항고등학교 급식실에서 하반기 시범운영 예정 교인 구미산동고등학교와 경산고등학교 관계자, 포항․구미 지역 급식 담당과 시설 담당, 교육안전과 산업안전담당 직원 등 20여 명이 참석한 가운데 튀김 로봇 운영 협의회를 가졌다.

포항고등학교에 처음으로 도입된 튀김 로봇은 단체 급식 튀김 메뉴별 레시피에 따른 일정한 온도와 조리 시간 설정 등과 같은 SW를 개발․적용하여 급식종사자가 태블릿의 메뉴를 터치하면 로봇이 바스켓에 담긴 식재료를 균일한 온도에서 조리하여 제공함으로써 튀김 요리에 대한 학생과 교직원들의 만족도가 높다.

또한 조리원들이 튀김 메뉴 조리 시 유증기에 따른 조리흄 노출을 최소화하고, 고온다습한 조리실 내 튀김 솥 앞에서 기름을 털고 옮기는 작업과 같은 단순․반복적인 작업을 로봇이 대신 수행해 근골격계 질환과 산업재해 예방 등 근무 환경 개선에도 도움을 줄 것으로 기대된다.

아울러 경북교육청은 조리 로봇 외에도 탄소중립 실현과 음식물 쓰레기 감소를 위한 푸드스캐너 시범학교로 선정된 구미봉곡초등학교와 하양초등학교(경산) 급식실에 푸드스캐너를 도입할 계획이다.

푸드스캐너는 식사 후 개인별로 식판을 스캔하면 먹은 음식과 잔반의 양, 부피를 측정하여 개인별 잔반 데이터를 점수로 표시하며, 이 데이터는 추후 식단 작성 시 참고하여 학생들의 올바른 식습관 형성과 음식물 쓰레기 배출량을 줄이는 데 효과가 있을 것으로 기대한다.

임종식 교육감은 “학교 급식의 새로운 표준모델이 될 조리 로봇을 성공적으로 운영하고, 로봇 외에도 우수한 자동화시스템을 점차 급식실에 적용해 나가겠다”라며, “앞으로도 맛있고 질 높은 급식 제공을 위해 고생하시는 급식관계자들의 처우개선과 안전하고 쾌적한 근무 환경조성을 위해 적극적으로 지원해 나가겠다”라고 말했다.