(신현국 문경시장(우)과 전재수 시사문경 대표)

민선 8대 취임 2주년을 맞는 신현국 시장을 만나 문경 발전을 위한 시 당국의 계획은 무엇인지? 현재 문경시의 가장 큰 현안 해결책은 무엇인지 들어봤다. -편집자 주-

▲ 이번달 말이면 취임 2주년이 되십니다. 그동안 문경 발전을 위해 숨 가쁘게 달려오셨는데 소회 한 말씀 부탁드립니다.

- 시사문경 애독자 여러분, 그리고 문경시민 여러분! ‘긍정’이라는 희망의 키워드로 시민들 앞에 나섰던 민선 8기가 어느새 2년이라는 시간이 지났습니다. 시정 추진에 많은 격려와 성원을 보내주신 시민 여러분과 항상 곁에서 맡은 일에 최선을 다해 준 동료 공직자 여러분께 진심으로 감사의 말씀을 드립니다.

인구감소의 해법을 찾고, 궁극적으로 문경 발전의 지향점인 대학․기업 유치, 스포츠, 문화․관광 등 다양한 분야에서 도전하며 노력해 왔습니다. 이러한 노력들이 모여 만든 변화의 씨앗이 곳곳에서 싹트고 있습니다. 앞으로 더욱 성공적인 결실을 맺고 더 멀리 도약할 수 있도록, 끊임없이 노력하는 자세로 최선을 다해 문경의 새로운 희망을 만들어 가겠습니다.

▲ 공약하신 문경대-숭실대 합병은 진척이 어느정도 되는지요?

- 현재 인구 7만여 명인 문경이 반드시 살아남기 위해서는 인구 문제 해결이 가장 시급합니다. 인구감소와 지역소멸의 위기를 극복하기 위해 숭실대 문경캠퍼스 유치를 추진 중입니다.

숭실대 문경캠퍼스 유치는 중점 공약 중 하나로, 22년 10월 숭실대학교 문경캠퍼스 유치추진위원회 출범을 시작으로, 올해 2월 4개 협력기관(경상북도-숭실대-문경대-문경시) 지역산업 맞춤형 인재양성 업무협약을 체결하였고, 5월 숭실대문경캠퍼스 설립 협의체를 구성하여 6월 협의체 1차 회의를 개최하였습니다.

숭실대의 풍부한 경험과 전문성에 문경대의 간호대학을 비롯한 실용 학문 역량을 결합함으로써, 지역 교육과 산업 발전에 새로운 전환점을 맞이할 것으로 기대됩니다.

지방의 응급·필수 의료공백 해소와 의료 취약지 해소를 위해 의과대학 신설 등을 논의하여, 수도권 대학과 지방대 통합의 모범사례가 될 수 있도록 지속적으로 전진하겠습니다.

▲ 얼마전 영강 보행교가 개통이 되었는데, 활용하여 점촌 구도심을 살릴 방안, 관광객 유치 방안은?

- 문경의 새로운 관광명소로 영강을 가로지르는 280m 길이의 보행교와 그 중간을 딴봉과 잇는 112m의 출렁다리를 개통하였습니다. 낮에는 수변공원을 오가며 아찔한 스릴을 즐길 수 있고, 경관 조명이 주위를 밝히는 야간에는 아름답과 고즈넉한 야경을 볼 수 있어 많은 시민들이 영강을 찾을 것으로 기대하고 있습니다.

무엇보다도 원도심 지역에 있는 점촌시장과 중앙시장 등의 전통시장과 연계해 ‘점촌점빵길 토요장’의 다채로운 행사와의 자연스런 동선 유도로 주말 관광객의 ‘몸 쓰고 배 채우는 식’의 관광을 충족시켜 상권 활성화에 도움이 될 것으로 예상합니다.

또한, 보행교 주변의 영신 숲과 하천변을 활용하는 방안을 모색하는 등 지역의 잠재적 자원을 활용할 수 있는 방법을 고민하며, 기존 관광지 이외의 또 다른 문경의 상징적인 관광 랜드마크를 만들기 위해 지속적으로 검토하여, 활력이 넘치는 문화관광 도시로 만들어 나가겠습니다.

▲ 2030년까지 온실가스 감축 등 기후변화에 대한 대응책이 시급한 실정으로 알고 있습니다. 우리시는 어느정도 대책을 수립했는지? 그 내용을 설명해 주시기 바랍니다.

- 세계적으로는 물론 국내에서도 기상이변으로 인한 피해가 속출하고 있습니다. 기후변화를 완전히 예측할 수는 없지만, 기후 위기에 선제적으로 대비하고자 합니다.

먼저 농축산 분야에서는 가축전염병 예방을 위해 축산 농장의 주요 거점을 중심으로 소독시설 설치·운영하고, 신종 감염병에 대한 정보를 관련 기관을 통해 최신화하고 있습니다. 또한 폭염 취약 축사시설 목록을 구축하고 온열 취약성이 높은 지역부터 선제적으로 사업을 추진하고 있습니다.

문경의 주력 작목인 사과와 오미자의 경쟁력 제고를 위해 생육환경을 개선하고, 병해충을 신속하고 과학적으로 진단·처방하기 위해 사과·오미자 병원을 운영 중입니다. 기존 농작물 병해충 발생 시 정확한 원인 파악을 위해 농촌진흥청에 의뢰하는 과정에 2주 정도의 기간이 소요되었던 것을 병원 개설 후에는 농업인 진단 의뢰 시 전략작목연구소 자체적으로 일주일 내에 진단·처방합니다.

재난·재해 분야에서는 이상기후에 따른 가뭄, 홍수 발생 증가로 인한 피해를 조기에 예방하고자 소하천 정비사업을 실시하고 있으며, 하수도 정비사업을 통해 노후화된 우수관로를 정비하고, 정밀조사로 지반침하를 방지하고자 합니다.

또한 지난해 7월 수해를 많이 입은 동로 수평지구와 산북 종곡지구에 여름철 장마와 집중호우에 신속한 대응을 위한 재난감시용 CCTV를 9월까지 설치·운영 하는 등 자연재난에 신속한 대응을 통해 인명피해를 예방하고자 합니다.

앞으로도 우리 지역에 최적화된 사업 등을 발굴하여, 기후변화에 적극적으로 대응할 수 있도록 추진하겠습니다.

▲ 최근 각종 국제대회 등 유치 및 개최하고 계신데, 그 동안의 성과와 지역에 미치는 영향은?

- 우수한 스포츠 기반 시설과 편리한 교통 여건의 인프라를 바탕으로한, 문경 브랜드를 앞세운 국제·전국 단위 체육행사 유치로 스포츠 도시 문경의 이미지를 굳건히 하고 있습니다. 지난해 73건의 국제·전국단위 체육행사 개최하였고, 올해 7월 문경 세계태권도 한마당, 8월 문경 아시아 유청소년 유도 선수권 대회, 25년 10월 아시아 소프트테니스 선수권 대회가 등 각종 스포츠대회가 예정되어 있습니다.

스포츠 대회 유치는 지역경제에 보탬이 되는 대회를 유치하는 것을 원칙으로 두고 있습니다. 대회 개최 시 방문 인원 증가에 따른 지역의 숙박업소, 식당, 카페, 농·특산물 등의 소비 진작 효과뿐만 아니라 대회 기간 동안 방문한 선수 및 관계자들이 문경에 머물며 주요 관광지를 즐길 수 있도록 문화 체험행사를 추진하여, 향후 한국을 방문할 때는 스스로 문경을 다시 찾아오도록 유도하여 지역경제의 긍정적인 파급효과를 낼 수 있도록 할 것입니다.

앞으로도 각종 스포츠 대회의 성공적 개최 경험과 노하우를 바탕으로 2031년 세계군인체육대회 등 각종 국제 스포츠 대회 유치 노력에 박차를 가하겠습니다.

▲ 시민들에게 하시고 싶은 말씀은?

- 폐광 이후 인구 감소 문제와 지역 상권 침체로 등 많은 어려움이 있었습니다. 하지만 문경에는 많은 희망의 요소가 있다고 생각합니다. 우리가 조금 더 노력하면 문경이 새로운 도약을 할 수 있다는 자신감으로, 끊임없이 고민하며 변화를 위해 달려 나가겠습니다.

더욱 많은 성원과 응원으로 지켜봐 주십시오. 여러분께서 보내주신 믿음에 성과로 보답하겠습니다. 앞으로도 각 가정에 건강과 행복이 가득하시길 기원합니다. 감사합니다.

▲ 신현국 시장은 단산모노레일의 완벽한 재시공에 투자할 기업체가 있어 조만간 업무협약을 체결할 예정이며 읍면마다 파크골프장을 만들어 시민들께서 건강한 여가생활을 즐길 수 있도록 할 것이며 문경관광개발도 주흘산 케이블카에 자본을 투자할 길을 열러줘 발전을 모도할 계획임을 밝혔다.

또, 먹거리 관련하여 시내에 포장마차촌을 만들어 공정한 심사를 통해 생활이 어려운 시민이나 청년들에게 대여하여 일자리도 만들고 시민들이 저녁 후 가벼운 즐길거리를 만들어 추억을 쌓는데도 보탬이 되도록 하는 등 다양한 관광상품 개발에도 행정력을 쏟겠다는 뜻도 밝혔다.