(김영선 후보 지원 유세 온 손학규 전 경기도지사)

정계 원로인 손학규 동아시아미래재단 상임고문이 김영선 새로운미래 상주시문경시선거구 국회의원 후보를 지원하기 위해 상주를 찾았다. 손 고문은 극단으로 편향되지 않은 김 후보의 정치력을 칭찬하면서 “김영선과 같은 후보가 국회로 들어가서 우리나라 정치를 이끌어야 한다”고 강조했다.

이에 김 후보도 손 고문의 중도 정치철학 계승을 다짐하면서 “합의와 중도의 정치를 실현해 정치의 품격을 되찾겠다”고 강조했다.

김영선 후보와 손학규 고문이 지난 4월 2일 오후 상주 풍물시장거리를 나란히 누비자 손 고문을 알아본 상인들과 시민들은 일제히 환호를 지르며 술렁이기 시작했다. 쉽게 보기 어려운 정계 거물이 지방의 군소정당 후보를 지원하기 위해 직접 유세차에 오르고 상인들과 일일이 악수를 하면서 인사를 나누기 때문이다.

올해로 77세인 손 고문은 4선 의원과 경기도지사를 역임하고, 2007년·2012년·2017년 대선후보 경선에 세 차례 도전한 경륜과 관록의 정치인이다.

김 후보는 "대한민국 정치 역사의 한 획을 그은 손학규 전 대표가 바로 옆에 와 있다. 나는 새로운미래 소속이고 우리 손학규 대표는 새로운미래 당적과는 관계가 없다"면서도 "그럼에도 손 전 대표께서 사람 김영선, 인간 김영선이 좋다고 이 자리에 오신 걸로 알고 있다. 큰 박수 부탁드린다"고 소개했다.

이어 마이크를 잡은 손 고문은 "나는 정치를 오래 했다가 지금은 정치를 그만둔 사람이다. 그래서 당적도 없다. 나는 경기도지사를 했던 사람이고 또 민주당 대표를 했었던 사람"이라면서도 "오늘 이 자리에 나온 것은 오랫동안 보아온 김영선후보는 정말 바른 사람이고 이런 사람이 꼭 국회의원이 돼야 우리나라 정치가 발전한다는 생각에서 온 것"이라고 운을 뗐다.

이날 지원유세에서 손학규 고문은 자신이 이미 정계도 은퇴한 마당에 일흔일곱 노구를 이끌고 상주시 문경시 지역구에서 유세차에 오르게 된 배경에 대해 극단적인 정치 양극화를 꼽았다. 갈라치기와 강성 지지층 결집만이 난무하는 정치 환경 속에서, 자신이 일평생 추구해온 합의와 중도의 정치 정신을 계승할 적임자가 김영선 후보라는 것이다.

손 고문은 "내가 아는 김영선 후보는 한쪽 편만 들고, 상대방을 무조건적으로 비난하고 당파 싸움만 하는 사람이 아니다. 여러분도 그런 김영선을 보신 적이 있느냐"라며 "김 후보는 우리나라가 가야할 길, 우리 정치가 나아가야할 길을 제대로 보고 가는 사람이다. 이런 사람이 우리나라 정치를 이끌어야 한다. 김영선 후보와 같이 옳은 사람이 정치를 맡아서 우리나라를 제대로 세워야 된다"는 뜻을 피력했다.

그러면서 "김영선 후보야말로 지역에서 사회적기업을 일구고 지역민과 교류하며 지역 경제를 살리기 위해 몸으로 실천하는 사람“이라며 ”이런 사람이 국회의원이 돼야 생산적인 국회가 된다. 진짜 지역일꾼 김영선을 꼭 국회로 보내달라"고 호소했다.

연설을 마친 손 고문은 김영선 후보와 함께 상주 풍물시장을 한바퀴 돌며 상인 및 만나는 사람들과 일일이 악수를 나누며 김영선 후보 지지를 호소했다.