내로남불의 전형으로 국민을 극도의 혼란으로 치닫게 했던 문재인 정권이 윤석열 국민의힘 후보의 대통령 당선이라는 국민의 준엄한 심판을 받았다.

대통령 선거 기간 내내 질리도록 봐 왔던 후보들의 자질과 됨됨이와 도덕성에 대한 각종 의혹들을, 참 일꾼을 뽑아야 한다는 국민적 여망이 어떠한 선택을 했는지 목도(目睹)했다. 이를 오는 6월 지방선거에 타산지석(他山之石)으로 삼아야 한다.

제8대 지방자치단체 선거가 불과 두 달 보름도 채 남지 않은 가운데 지역 일꾼을 자처하며 시장을 비롯해 도의원과 시의원 예비후보들이 지지를 호소하고 있다.

지역 발전을 선도할 지도자에게는 진정한 리더십과 책임감의 중요성이 어느 때 보다 절실하다. 이럴 때 일수록 후보자들의 공약과 정책을 꼼꼼히 따져 지역을 위해 일할 진정할 리더를 선택해야 한다.

선거 때만 되면 허리가 휘도록 인사를 하며 머슴처럼 일할 거라고 약속하면서 모든 걸 다 해줄 것처럼 홍보하는 후보들이지만 실제 어느 후보가 지역을 위해, 개인의 영달을 초개와 같이 버리고 사심없이 일할 것인지 유권자가 두 눈 똑바로 뜨고 살펴야 한다.

능력과 자질을 갖춘 진정한 리더를 뽑는 것은 유권자의 몫이요 책임이다. 금품이나 음식물, 흑색선전에 한 표를 팔지 말고 진정한 자격을 갖춘 리더를 뽑아야 한다. 유권자의 한 표는 4년 동안 지역발전을 위해, 행복한 문경을 위해 더욱 중요한 것이다.

시사문경은 여러 차례 이제는 문경도 문경만의 지역색을 갖자고 역설(力說)해 왔다. 어느 지방이든 그 지역만의 독특한 색깔이 있다. 그 색깔을 바탕으로 지역의 발전을 위한 지역민의 단합을 도출하고 있지만 유독 문경은 그동안 문경만의 색깔도 없이 그저 그런, 이리저리 바람부는 대로 휩쓸려 온 것이 사실이다.

이제 지역 일각에서 문경의 지역색으로 문경인이 뭉쳐 외부에 빼앗긴 문경의 권리와 이익을 보호하자는 공감대가 확산되면서 ‘문경학(聞慶學)’을 구체화하자는 여론이 일고 있다. 늦었지만 무척 다행스러운 일이 아닐 수 없다.

지역의 색깔이 만들어지고 변해 간다는 것은 지역민들의 마인드와 지역을 바라보는 시선이 달라진다는 것이며, 결국 참여를 하게 됨으로써 모두가 주인이라는 생각으로 지역발전에 동참하는 것이라는 반증인 것이다.

시민이 행복한 문경을 위해서는 시민들의 행복지수를 높여야 하고 결국 내가 살고 있는 곳이 자랑스럽고 만족스러운 곳, 구성원 서로간에 신뢰가 확보되어야 한다.

이를 위해서는 총체적이고 학제적인 포괄성을 갖는 문경학이라는 틀 속에 유기적으로 결합되어 문경을 위하는 길이 무엇인지, 누가 문경인의 갈등을 종식시키고 화합을 바탕으로 문경을 발전시킬 적임자인지 두 눈 바로 뜨고 직시(直視)해야 할 일이다. 유권자가 깨어 있어야 문경의 미래도 있다.