올해 농축산인들은 채소류를 비롯한 농산물 가격 하락과 연이은 가을태풍 피해, 지난달 국내에서 처음 발생해 확산되고 있는 아프리카 돼지열병 등으로 큰 시름에 잠겨 있다.

특히 돼지에만 발병해 100% 치사율과 강한 전염력을 갖고 있는 것으로 알려진 돼지열병은 10월 3일 현재까지 모두 13번째 발병해 양돈농가는 물론 관련업계까지 충격과 공포에 휩싸여 있다.

그러나 천만다행한 일은 아프리카 돼지열병과 세 차례나 전국을 강타한 태풍으로 일부 지역은 말 그대로 쑥대밭처럼 엄청난 피해를 입었지만 문경은 거의 피해를 입지 않아 牛腹洞(우복동)임을 다시한번 확인했다.

다만 수확의 계절을 맞아 희망에 부풀게 했던 지역 축제들이 아프리카 돼지열병과 태풍으로 오미자축제는 하루를 단축해 반쪽짜리 축제로, 약돌한우축제는 아예 취소되어 축산농가들과 문경축협은 다소의 손실을 감내해야 하는 안타까움도 있었다.

그나마 사과축제는 사과장터로 명칭을 바꿔 지난 10월 12일부터 27일까지, 문경새재에서 열리고 있으며 개장 첫날 4만명의 관광객과 1억원의 판매고를 열렸다는 반가운 소식이 들려왔다.

시 당국은 반쪽짜리 축제로 판매에 차질을 빚은 오미자 판매와 축제 취소로 어려움을 겪고 있을 축산농가에 대한 적절한 지원방안을 마련하여 농가의 시름을 덜어줘야 할 것이다.

이렇듯 자연재해 등으로 피해가 발생했을 때를 대비한 것이 바로 농작물재해보험이다. 올해 세 차례에 걸친 가을태풍 등 기상이변이 일상화될 정도로 기후변화가 빈번해지고 있어 농가들의 안정적인 영농활동을 위해 재해보험 가입은 필수다.

문경시 당국이 보험료의 일정 부분을 지원해 주고 있는데도 불구하고 보험가입률이 27.7%로 매우 낮은 것으로 알려지고 있다. 시 당국은 왜 농가들의 가입이 저조한지 그 연유를 살피고 개선방안을 마련해야 한다.

김인호 문경시의회 의장은 지난 10월 14일 제230회 임시회 개회사에서 “세 차례의 태풍과 아프리카 돼지열병 등으로 수확의 계절인 요즘 자칫 농민들이 실의에 빠지지 않도록 부족한 일손돕기 등 지원이 절실하다”면서 문경시 당국의 세심한 지원을 당부했다.

확산일로에 있는 ASF와 연이은 가을 태풍, 그리고 농축산물 가격 하락 등으로 큰 고통 속에 있는 농업인들을 어루만지는 문경시 당국이 되기를 기대한다.