문경시 가은읍 희양산마을이 농림축산식품부가 올해 추진하는 '농업환경보전 프로그램'의 시범 연구 마을로 선정됐다. 희양산마을 외에도 충남 보령 장현마을, 전남 함평 백년마을 등 전국에서 3곳의 마을이 선정됐다.

정부의 국정과제인 농업환경보전 프로그램은 토양·용수 등 농업환경과 생태계의 보전과 농촌경관을 개선하기 위한 지역 주민들의 활동을 지원 및 점검·관리하는 사업이다.

농식품부는 농업환경보전 프로그램의 본격적인 도입에 앞서 기본계획을 구체화하기 위해 연구에 참여할 마을을 모집했다.

선정된 마을은 오는 12월까지 농업환경 진단, 주민 교육·컨설팅, 농업환경 관리계획 수립, 환경개선 활동 지원 등의 프로그램이 시범 적용된다.

농식품부는 올해 실증 연구를 통해 농업환경보전 프로그램 기본계획을 구체화하고, 내년부터 본격적인 사업 도입을 위한 기반을 조성한다는 계획이다.

이 사업은 연구 결과를 토대로 프로그램을 정교화하고, 내년부터 본격적인 추진을 위한 예산 반영을 하게 되는 것으로 알려졌다.