(이경옥 교육장)

제36대 문경교육지원청 교육장으로 취임한 이경옥 교육장은 지난 9월 1일 취임식에서 “따뜻함, 희망, 행복한 문경교육이 실현될 수 있도록 다양성을 존중한 교육기회, 촘촘한 교육 복지, 막힘없는 소통에 최선을 다해달라”고 당부했었다. 시사문경은 이경옥 교육장을 만나 어떤 문경교육을 실현할 것인지 들어봤다. -편집자주-

■ 문경교육지원청으로 부임하신 것을 환영합니다. 문경에 오신 소감은?

- 오래전 문경 생활이 무척 행복했었던 모양입니다. 2006년 가을부터 장학사로 3년간 근무하면서 얻었던 수많은 에피소드와 보람들은 추억이 되고, 추억은 한 번 더 문경에서의 근무를 꿈꾸게 했습니다. 그래서 문경교육장 발령 소식은 참으로 기뻤고 행운이었습니다. 지난 40여 년간 교원과 전문직을 거치면서 고민하고 생각했던 것들을 엮어서 문경교육이 큰 걸음으로 나아갈 수 있도록 온 힘을 쏟고자 합니다.

■ 취임 일성으로 “따뜻함, 희망, 행복한 문경교육이 실현될 수 있도록 다양성을 존중한 교육기회, 촘촘한 교육 복지, 막힘없는 소통에 최선을 다해달라”고 당부하셨는데 풀어서 설명을 부탁합니다.

- 제품과 작품은 다릅니다. 제품은 기계나 기술자에 의해 같은 모양으로 많이 만들어진 것이고 작품은 만든이의 혼과 땀으로 오직 하나가 만들어진 것입니다. 그래서 작품의 가치는 섣불리 돈으로 매기질 않지요. 하물며 미래가 창창한 우리 아이들은 어떻겠습니까? 아이들은 어른들의 사랑과 선생님의 가르침으로 각기 다른 성품과 능력을 갖추게 되고 나아가 자기 인생의 작가가 됩니다. 그래서 학생을 존중하고 희망을 가꾸어 주는 교육만이 학생 스스로 행복한 삶의 힘을 기를 수 있다고 생각합니다.

문경지역도 저출산으로 인해 학생 수가 급감하고 있는 곳입니다. 귀하고 소중한 우리 학생들 한명 한명의 바람을 존중하고 꿈과 끼를 펼칠 수 있는 다양한 교육기회를 제공하는 것과 혹여라도 한 명의 학생이라도 소외되어 마음에 그늘이 생기지 않도록 살피고 또 살피는 것이 마땅하고, 가장 힘써야 할 일이라 생각합니다. 또한 공감을 기반한 막힘없는 소통은 행복교육 실현을 위한 최선이며 최고의 방법이라고 생각합니다. 교육은 학교현장과 지원청 그리고 지역사회가 함께 마음을 모아 꾸리고 펼칠 수 있을 때 힘을 얻게 되고 성과도 거둘 수 있음을 알고 있기에 막힘없는 소통을 당부하게 되었고 문경교육장으로서 공감과 소통에 솔선하고자 합니다.

■ 문경교육지원청이 미래교육지구 활성화를 위해 상당한 심혈을 기울이고 있는 줄로 압니다. 어느 정도의 성과가 있는지요?

- 문경미래교육지구는 경상북도교육청과 문경시의 경북미래교육지구 업무 협약식(2.6)을 시작으로 함양행복교육지구 우수사례 연계 학교장 역량강화연수(2.21~2.22), 오미마을학교 운영자 및 마을교사 역량강화연수(5.23), 문경의 얼 탐색 내고장 탐방연수(7.7), 오미마을학교 현판식(7.25~8.4)이 추진되었습니다.

- 오미마을학교는 현재 가은읍 가까운놀이터, 문경읍 단디 마을학교, 마성면 동성 마을학교, 동로면 시골놀이터로 4개 마을학교가 운영 중이며, 마을학교마다 주도적으로 특색있는 이름을 지어 현판을 만들었고 현판식에서는 아이들, 학부모, 마을교사, 마을학교 운영진, 학교·지역의 기관단체장들이 하나되어 그동안 함께 이뤄온 하모니의 장면 장면을 엿볼 수 있었습니다.

- 문경미래교육지구 사업을 향한 노력 과정과 소중한 결실들을 공유하는 연결고리의 역할을 할 매체로, 5월에 리플릿을 제작하여 학교와 지자체에 홍보하고 교육행정누리집(홈페이지)을 6월말에 개설하여 학교와 마을, 교육청과 문경시청의 뜻을 한데 모아 교육공동체가 함께 공유하는 보금자리를 마련했습니다.

- 2023년 11월 23~24일에는 문경미래교육지구 성과보고회 자리를 마련할 예정이며, 지역특색을 살린 수업을 디자인하고 지역민의 삶 속에 다가가는 문경의 얼, 문화 예술활동도 다채롭게 전개될 것입니다. 좀 더 깊이 있는 마을학교 수업을 위해 마을학교 교사대상 연수가 강화되고 지역의 진로체험처를 활성화하기 위한 마을자원지도 작성도 추진되고 있습니다.

■ 문경중학교에 조성할 실내수영장을 두고 동창회와 학부모 측에서 다소간 반발이 있다고 알려졌는데 어떻게 추진되고 있는지요?

- 문경학생수영장 설계용역 진행 간 동창회와 일부 학부모님들의 주요 반대 의견으로는 학생수영장 건립 시 동창회 행사 및 학생 체육활동 공간의 축소와 더불어 시민들이 수영장 사용에 따른 학생 교육활동에 지장 우려 등의 의견이 있었습니다.

9월에 문경학생수영장 설계설명회를 진행했으며 수영장 면적 및 주차장 규모 축소, 교육활동 공간 확보 등 동창회와 일부 학부모님들의 요구사항을 수렴하여 설계에 반영한 내용에 대해 설명하였습니다.

공사 중 발생할 수 있는 소음이나 학습권 침해 등 우려사항은 계속 보완 진행 예정입니다.

또한, 문경학생수영장은 지자체와 교육청이 협력하여 추진 중인 학교 복합화 사업으로 학교, 학부모, 동창회 그리고 문경시청 관계자 등의 의견을 수렴하여 추진하도록 노력하겠습니다.

■ 일선 학교에서 온종일 돌봄교실 운영을 두고 현장과 지역아동센터간 갈등의 소지도 있는 것으로 보이는데 앞으로 추진 계획은 어떤지요?

- 문경교육지원청에서는 늘봄협의체와 지역돌봄협의체를 구성하여 지난 9월 돌봄서비스 제공 기관 정보 공유, 늘봄학교 정책 사업 안내 및 추진 현황 공유, 학교 돌봄-마을 돌봄 간 온종일 돌봄 정책 추진을 위한 협력 방안 협의를 하였으며, 10월 25일에 온종일 돌봄교실의 상호 협력 및 소통을 위하여 학교 담당자, 지역아동센터 담당자, 문경시청 담당자 간의 협의회를 추진하겠습니다.

■ 방과후학교·초등돌봄·늘봄학교, 이러한 교육 프로그램들이 중복된 감이 없지 않습니다. 자세한 설명으로 부탁드립니다.

- 방과후학교는 학생과 학부모의 요구와 선택을 반영하여, 수익자 부담 또는 재정 지원으로 이루어지는 정규수업 이외의 초ㆍ중ㆍ고에서 방과 후에 이루어지는 교육 및 돌봄 활동입니다.

- 초등돌봄교실은 초등학생을 대상으로 맞벌이ㆍ저소득층ㆍ한 부모 가정 등 돌봄이 꼭 필요한 학생을 위한 맞춤형 돌봄 지원을 통해 학교 안팎 온(溫)종일 돌봄 체계 구축으로 학생ㆍ학부모의 만족도를 높이기 위하여 오후돌봄교실, 방과후학교 연계형 돌봄교실 프로그램을 운영하고 있습니다.

- 늘봄학교는 초등학교를 대상으로 학부모가 돌봄 걱정 없이 생업에 임할 수 있도록 빈틈없는 돌봄교실 운영으로 돌봄 공백을 없애고, 학생의 특기적성 능력 신장과 안전하게 학교생활을 할 수 있도록 하기 위함입니다. 2023년 현재 문경 관내에서는 모전초등학교와 점촌북초등학교가 시범 운영 중에 있으며, 2024년에는 전면확대 예정입니다. 주요 내용으로 아침 식사 제공과 함께 아침돌봄교실 운영, 오후돌봄교실 운영, 틈새돌봄교실 운영, 저녁식사 제공과 함께 저녁돌봄을 하고 있습니다.

- 방과후학교·초등돌봄교실·늘봄학교의 교육 프로그램들이 중복되는 부분은 일원화를 통하여 프로그램의 효율성을 높일 필요가 있으며, 문경교육지원청에서도 학교 현장의 이러한 중복 업무경감을 위하여 지원 노력을 아끼지 않겠습니다.

■ 마지막으로 문경시민이나 교육가족들에게 하시고 싶은 말씀은?

- 손이 큰 사람은 손이 작은 사람보다 더 많은 양을 움켜쥘 수 있습니다. 마음이 큰 사람은 마음이 작은 사람보다 더 큰 행복을 담을 수 있습니다. 고사리 같은 손이 커지고, 어린 마음이 단단해질 때까지 사랑으로 기다려 주는 것이 교육입니다.

키가 큰 어른은 멀리 보고 많은 것을 볼 수 있지만, 키 작은 아이는 어른이 시야를 가려서 아무것도 보지 못할 수도 있습니다. 아이가 넓은 세상을 볼 수 있도록 키를 낮추거나 비켜서는 것이 섬김입니다.

세상에 쓸모없는 것은 없습니다. 개똥도 약에 쓴다는데 하물며 사람이야 그 쓸모가 얼마이겠습니다. 우리 아이들의 쓸모있는 가치는 무한대로 진행 중입니다. 지금 보이는 것으로 판단하는 오류를 범하기보다는 믿음과 사랑으로 배움의 기회를 주는 것이 가르침입니다.

귀하고 소중한 우리 아이들의 날개에 고민과 부담이란 무거움 때문에 날지 못하게 하는 일은 없어야겠습니다. 아이들이 행복한 삶의 힘을 기를 수 있도록 다 같이 기다려 주고, 섬기고, 가르치는 것이 교육가족 여러분과 문경시민의 몫이며 도리라고 생각하시어 함께 해 주시리라 믿고 기대가 큽니다.

문경교육장의 자리는 예전에 해오던 대로, 대충대충 그럴싸하게, 남들이 하자는 대로 하기엔 너무나 귀한 자리이며 시간입니다. 문경교육발전을 위하여 한 번 더 생각하고, 살뜰히 살피며, 정으로 공감하면서 교육장으로서 최선을 다할 것을 약속드리며, 문경시민과 교육가족 여러분의 사랑과 응원을 부탁드립니다.