문화(文化)란 사람에 의해 만들어지고 그것을 만든 구성원과 자연환경에 의해 그 곳만의 독특한 무엇인가의 결과물을 말한다. 언어가 그러하며, 음식이 그러하며 사람과 관련된 모든 것에서 나타난다고 할 수 있다.

그리고 이렇게 만들어진 문화는 세월이 지나 자연스럽게 문명을 잉태하고 또한 변화 발전시키게 된다. 이러한 문명이 오랫동안 우리 곁에 남아서 문화재가 되기도 하고 지역만의 상징이 되기도 한다.

지난달 11일부터 12월 3일까지 약 한 달간 베트남 호찌민 9.23공원에서 해외에서는 세 번째 개최인 『경주세계문화엑스포 2017』이 성황리에 개최되었다. 우리의 문화를 베트남에 알리는 단순한 국제행사를 넘어 정치, 경제, 사회 등 모든 면에 있어 한국의 위상을 드러내고 알리는 종합외교의 장인 행사였다.

우리의 문화가 세계적으로 어필할 수 있는 독특한 부분이 있었기에 가능한 일이었다고 본다. 그리고 이러한 문화 속에서 만들어진 우리의 문명이 베트남 현지인들에게 가슴 깊이 전달되었으리라 생각한다.

여기에는 경북 도내와 현지의 기업체에서 다양한 기술과 제품을 선보였으며 유구한 역사를 가진 경북의 문화도 소개하고 무엇보다 경북도 내 23개시군의 특산품과 각 지역별 역사와 문화가 소개되었다.

크게 보면 대한민국을 보여준 것이지만 그 속에서도 경북의 문화를 떼어서 소개한 것이다. 결국 경북을 구성하고 있는 23개시군의 문화가 모여서 하나 된 모습을 보여주었다.

그러나 23개 시군을 각각으로 보면 지역마다의 특징과 독특함이 묻어있다. 그것이 바로 그 지역에서 오랫동안 만들어져온 문화인 것이다. 물론 공간의 한계로 각 지역별 문화와, 특산품 등을 다 소개하지는 못했지만 나름 지역별 정체성을 최선을 다해 보여준 기회였다고 본다.

서로 다른 많은 지역이 한곳에 모인다면 과연 어떤 일이 일어날까? 이번 기회가 우리의 문화를 해외에 보여준 것도 큰 성과이지만 그것에 앞서 한곳에 모인다는 것 자체도 큰 의의라 할 수 있다.

일단 문화의 다름을 한 곳에서 느껴볼 수가 있다. 문화에는 차별이 있을 수가 없다. 다만 지역마다의 다름이 있을 뿐이다. 나 자신을 스스로 잘 알기 어렵지만 다른 사람들은 객관적인 입장에서 거의 정확하게 판단해줄 수가 있다. 문화도 이와 마찬가지라고 본다.

특히 우리지역의 문화를 제대로 보기 위해서는 다른 지역의 문화와 반드시 비교해 볼 필요가 있다고 본다. 이렇게 비교를 하다보면 일부는 흡사한 부분도 있겠지만 결국 우리와는 많은 부분에서 다르다는 것을 알 수 있다.

그것이 바로 그 지역만이 가지고 있는 문화이며 다양성이라 할 수 있다. 문화는 종합선물세트이다. 하나만 보아서는 절대 그 지역의 문화를 이해할 수가 없다. 오랫동안 많은 부분을 바라보아야 한다.

문화는 따라 한다고 해서 절대 똑같이 될 수가 없다. 왜냐하면 인문적, 자연적 환경이 다르며, 결정적으로 그 속의 구성원이 다른 사람들이기 때문이다. 활을 쏠 때 분명 같은 과녁을 겨누더라도 활시위를 손끝에서 놓는 순간 가는 방향이 모두 달라 과녁에 도착하는 화살은 죄다 다른 곳에 꼽힌다.

문화는 비록 비슷할지언정 절대 같을 수는 없는 법이다. 다름에서 오는 독특함이 생겨나는 것이다. 문화는 하루 만에 생기는 것이 아니다. 오랜 세월을 두고 시나브로 만들어지고 누적되는 것이다.

문화는 절대 개인적이지 않다. 포용하되 새로움을 만들어 내는 것이 또한 문화의 특징이기도 하다. 그래서 문경도 문경만의 문화가 있는 법이다. 우리는 그것을 잘 이해하고 끄집어 내야만이 우리의 정체성이 보일 것이다.

(문경시청 문화예술과 문화재관리담당 엄원식)