옛길 다음으로 문경의 두 번째 정체성을 꼽자면 바로 산성(山城)이 아닌가 한다. 산성은 말 그대로 산에 쌓은 성곽을 말한다. 대부분 전쟁을 방어하기 위한 수비시설로 만드는 것이 성을 쌓는 목적이다. 우리나라는 성곽의 나라라 할 수 있다. 주로 해안가에 집중적으로 읍성과 산성을 쌓았는데 이는 평상시에도 왜구의 노략질을 막기 위한 수단으로 축조했다.

현재 국내에 1200개의 성곽이 남아 있다. 실로 엄청난 숫자가 아닐 수 없다. 작게는 2~3백 미터에서 길게는 10킬로미터 이상에 이르는 다양한 길이와 규모의 산성이 만들어졌으며 지금까지도 그 원형을 유지하고 있는 성곽이 숱하게 많이 남아 있다. 이러한 성곽들은 초기 국가가 만들어지지 시작하던 삼국시대 초기부터 만들어졌으며 통일신라와 고려시대, 조선시대를 거치면서 꾸준하게 건립이 되어왔다.

이렇게 성곽을 오랜 세월 동안 만들어 온 이유는 무엇일까? 무수한 외침을 견디기 위한 방어의 수단이었을 것이다. 내륙보다는 해안가에 집중되었던 이유도 우리나라가 삼면이 바다로 되어 있고 항시 외침에 긴장을 할 수 밖에 없었던 구조였다.

그러나 문경은 내륙지역에 속한다. 내륙에서도 가장 중심부에 위치한다. 해안가보다는 안전한 곳에 위치했기 때문에 굳이 성곽을 많이 쌓을 필요가 없는 지역이라 할 수 있다. 전란으로 내륙 깊숙이까지 임금이 몽진을 온 경우는 거의 없으며 고려후기 공민왕의 안동 몽진이 가장 큰 사건이었을 것이다. 이외에 신라 경순왕이 문경으로 피난 온 기록이 있으며 우리지역은 아니지만 임진왜란 당시 선조가 평안도 의주로 피난을 간 경우가 있었다.

그러나 문경은 이와 같은 상황과는 조금 다른 면이 있다. 내륙에 위치하지만 시기적으로 삼국의 각축이 경쟁적으로 벌어지고 있던 때여서 그 중심에 문경이 위치했던 것이다. 문경에 남아 있는 산성 중 가장 오래된 산성이 고모산성인데 그 규모면에서도 가장 큰 성곽이라 할 수 있다. 이 성의 축조시기에 대해서는 의견이 분분했으나 지난 2007년도 서문지 발굴결과 5세기 후반에 신라가 북진하는 과정에 축조된 신라 최초의 석성으로 밝혀졌다. 이는 충북 보은군에 있는 삼년산성보다 조금은 이른 시기에 축조된 것이 아닌가 한다. 현재 삼년산성은 국가지정 사적으로 지정되어 있으며 성곽의 원형을 찾기 위해 많은 노력을 하고 있는 것으로 안다. 고모산성도 경상북도 기념물로는 지정이 된 상태이며 현재 사적지정을 위해 조사가 진행 중에 있다.

여하간 고모산성과 삼년산성은 당시에 축조하기에는 매우 큰 토목공사였을 뿐만 아니라 경제적으로도 많은 비용이 들어가는 국가적 사업이었다. 그렇다면 신라에서 왜 이렇게 거대한 규모의 석성들을 내륙 깊숙이 위치한 문경과 보은 지역에 건립을 했을까? 당시로 보면 당연한 일이었을 것이다. 왜냐하면 4세기 후반부터 5세기 초에 이르기까지 고구려의 영토 확장시기에 백제와 신라는 위축될 수밖에 없는 상황이었고, 신라에서는 고구려 뿐 만이 아니라 백제 또한 위협의 대상이었으니 지리적으로 그 접경에 위치한 문경에 성곽을 축조하는 것은 어찌 보면 당연했을 것이다. 문경의 북쪽에 위치한 충주에 5세기경에 세워진 것으로 추정되는 중원고구려비만 보더라도 고구려가 충주까지 남하한 것을 단적으로 보여주는 근거가 된다.

이렇게 축조된 성곽은 고모산성 맞은편 어룡산 정상부에 고부산성을, 가은 희양산 아래에 희양산성과 성유리와 성저리 사이에도 쌓게 되었다.

시기별로 약간 차이는 있지만 산양면에 있는 근품산성, 동로면에 있는 노고산성과 작성, 문경읍에 있는 요성, 하늘재산성, 문경새재 1,2,3관문 동암문, 북암문, 가은읍에 있는 천마산성, 산북면에 있는 화장산성 등 문경을 둘러가면서 20곳 이상 성곽이 건립되었다. 성곽이 많다는 것은 이곳이 교통 뿐만 아니라 군사적으로 매우 중요한 곳임을 반증하는 유적이다. 성곽이 많다는 것은 공격을 하자는 것이 아니라 이 지역을 효과적으로 잘 지켜내자는 의미일 뿐만 아니라 내륙지역에서도 교두보 역할을 하는 곳임을 알 수 있다.

이 정도 된다면 문경의 지리적 여건 등으로 보아 옛길과 함께 산성도 충분히 이 지역의 정체성중의 하나라 할 수 있다.

이외에 또 다른 문경의 정체성을 말하자면 도자기가 아닌가 한다. 우리 문경에서는 지난 1999년부터 찻사발축제를 개최해 오고 있다. 찻사발이란 차를 타서 마시는 사발을 일컫는다. 현재 국어사전에는 나오지 않으며 영어사전에는 찻사발이 아닌 “문경 전통 찻사발 축제”,“Mungyeong Traditional Chasabal Festival”로 나온다. 단순히 축제행사의 하나로 소개되면서 축제명 자체의 단어로 어학사전에 나온다. 결국 찻사발이라는 말은 어원이 없는 말이지만 벌써 올해로 19번째 찻사발축제가 개최된다. 축제규모도 전국 최고이며 대표축제라는 타이틀까지 거머쥐게 되었다.

비록 찻사발이라는 단어가 국어사전에 등재되지 않더라도 문경과 도자기는 뗄레야 뗄 수 없는 관계이다. 문경은 기록보다는 유적지의 현황으로 볼 때 동로지역을 시작으로 도자기가 발달해 왔으며 이후 문경읍과 가은읍, 산북면을 중심으로 점차 확산되어 나간 것으로 보인다. 특히 이곳은 지역적으로 백두대간의 중심에 위치해 있을 뿐 아니라 국토의 중심부에 위치해 일찍부터 도자기를 생산할 수 있는 요건을 두루 갖추었다.

하늘재와 문경새재는 낙동강과 한강을 잇는 중요 교통로였으며, 도자기를 만들 수 있는 질 좋은 사토沙土가 광범위하게 맥을 형성하고 있었습니다. 또한 도자기를 구워낼 수 있는 땔감이 매우 충분하게 있어 도자기 제작에 매우 용이한 지역으로 자리매김을 했다. 다른 지역과는 달리 이곳은 남쪽과 바닷가 지역에서 많이 생산했던 청자요지靑磁窯址가 발견되었으며, 조선 초기에 만들어진 분청사기粉靑沙器는 공납사기公納砂器와 거의 유사한 수준의 도자기가 만들어 지기도 했다. 또한 임진왜란을 전후한 시기에는 관요수준 이상의 도자기가 집단적으로 제작된 흔적이 발굴되기도 했다. 이러한 역사적 배경이 바로 찻사발축제를 가능하게 했을 지도 모르겠다. 근대 19세기에서 20세기로 넘어오는 과도기적 기간에 문경지역은 국내 도자기의 발달 상 근대를 현대로 이어주는 중요한 역할을 담당했을 뿐 아니라 미래 문경을 포함한 우리나라 도자기의 방향성을 제시할 중요한 공간으로 자리 잡고 있다는 것이 매우 중요한 사실이 아니겠는가?

(문경시청 문화예술과 문화재관리담당 엄원식)