문경(聞慶)하면 연상되는 옛 역사는 한양과 영남을 연결하는 큰 길이자 빠른 길인 영남대로와 문경새재가 떠오른다. 이외에 숱한 전란의 흔적으로 남아 있는 수많은 산성과 조선시대 분청사기와 청화백자 등 민요(民窯)가 발달한 지역의 이미지가 강렬하게 인식되어 있다.

문경은 그도 그럴 수밖에 없는 것이 기록상 첫길인 계립령(하늘재)와 고려와 조선시대를 거쳐 가장 많이 이용된 문경새재라는 주요한 교통로가 자리 잡고 있어서 길과 관련해 떼려야 뗄 수 없는 것이 그 첫 번째이다.

그리고 신라가 북진을 하면서 가장 먼저 쌓은 고모산성과 고부산성 등 20개소가 넘는 산성이 말해 주듯 군사적으로 매우 중요한 곳이었음을 그 흔적으로 알 수가 있으며 이외에도 백여 곳에 달하는 도요지가 말해 주듯 무형적 자산이 곳곳에 위치해 문경의 색깔을 잘 나타내 주고 있다.

이러한 역사를 간직하고 있는 문경과 유교와 종가의 문화를 연결시킨다는 것은 그리 쉬운 일은 아닌 것 같다. 인근 지역 안동은 “정신문화의 수도”라는 캐치프레이즈가 매우 어울리는 지역이다. 그래서인지 우리나라 모든 국민들이 안동을 양반의 고장이라 부르는데 전혀 낯설어 하질 않는다.

다른 것은 둘째 치고 안동에 남아 있는 유형적 문화자산 중에 종택, 고택, 정자, 재사 등 유교 건축물이 가장 많은 비중을 차지하고 있다는 것이 직접적인 증거가 된다. 안동과 이웃한 영주는 양반의 고장을 내세우고 있다.

우리나라 최초의 사액서원이 있고 걸출한 인물을 많이 배출한 곳이어서 이곳 또한 유림의 문화가 꼿꼿하게 남아 있는 지역이다. 이는 봉화와 의성, 예천 등지도 마찬가지라 할 수 있다.

이러한 지역들과 상대적으로 문경을 유교문화와 결부시켜 종가의 흔적을 찾는 다는 것은 많은 고민을 필요로 하기 때문이다.

문경에 거주하고 있는 대표적인 문중을 꼽으라면 영순면을 중심으로 한 부림 홍씨 문중과 산양면을 기반으로 한 인천 채씨, 개성 고씨 문중, 그리고 산북면의 중심으로 한 평해 황씨 문중, 안동 권씨 문중, 가은읍을 중심으로 한 평산 신씨 문중들을 들 수 있다.

문중의 범위를 벗어나 마을 중심으로 가게 되면 옛 상주의 속현에 속했던 산양면, 산북면, 영순면 지역에 동성마을이 집중되어 나타난다.

조선시대의 문경이라 한다면 문경현을 일컫는데 지금의 문경읍, 마성면, 호계면 일부를 말한다. 이 지역에도 물론 동성 집성촌이 있기는 하나 진성 이씨 문중을 제외하면 뚜렷한 반촌을 거론할만한 문중을 살펴보기란 쉽지가 않다.

한 가지 다행스러운 것은 요즘 들어 많은 양은 아니지만 문경 양반들의 일기류와 문집류들이 발견되고 있고, 일부이지만 해제와 해석 작업이 이루어져 문경의 선비와 양반들의 삶의 흔적들을 조금이나마 알 수 있는 자료가 나오고 있다는 것이다.

먼저 청대일기(淸臺日記)를 살펴보면 조선후기 숙종?영조 연간에 활동한 영남 퇴계학파의 대표적인 문신 학자인 청대 권상일(1679~1759)의 일기이다. 24세부터 81세까지 무려 58년간에 걸쳐 쓴 것이다. 아마도 조선시대 전체 인물 중에 과연 60년 가까운 세월동안 일기를 기록한 사람이 있었을까? 실로 엄청난 기록이라 할 수 있다.

1989년 여강출판사에서 청대전집을 영인하여 간행하게 됨을 계기로 그동안 종적을 알지 못하던 일기 가운데 15책을 새로 발굴하여 수록하게 되면서 세상에 알려지게 되었다.

안타까운 것은 이 중 3분의 1정도는 누락되었고 분량으로는 전체 30권중에서 15권이 남아 있으니 반 정도 남아 있는 셈이다. 이 일기 속에는 권상일 자신에 대한 내용과 가족과 친인척 그리고 주변 동료들의 일상도 상당히 포함되어 있다.

특히 일기 속에는 문경지역의 유력한 양반들이 어떤 모습으로 살고 있었고, 또한 그 들 간의 관계가 어떤지에 대한 내용이 자주 등장해 문경의 양반들도 여러 지역 및 집안과 교유하면서 양반의 세계를 지켜나가고 있음을 알 수가 있다.

청대선생과 시기적으로 조금은 차이가 나지만 문경양반의 모습을 확인할 수 있는 또 하나의 일기가 신묵재 홍낙건의 감계록이다. 감계록은 부림홍씨 홍낙건(1789~?) 선생이 25세(1823년)부터 55세(1853년)까지 30년간 쓴 일기이다. 홍낙건 선생은 허백정 홍귀달(1438~1504)의 11세손으로서 선대 가계를 통해 볼 때 이미 그는 당시 향촌사회에서 재지사족으로서 명망 있는 문중 기반을 갖추고 있었다.

그래서 선조들의 명망과 자신의 학문적 소양을 바탕으로 일상생활에서 문중 뿐만 아니라, 향내에서 문자 활동을 하며 자신의 입지를 다져나갔다. 현재 그의 문집이나 실기류 자료가 남아 있지 않아 그의 학문적 소양 정도를 정확히 가늠할 수는 없지만 그나마 감계록을 통해 그의 강학과 학문적 기호 등을 엿볼 수는 있었다.

이렇게 다행히 안동 권씨 문중과 부림 홍씨 문중의 경우 남아 있는 자료가 일기인지라 비교적 소상히 집안의 내력과 다양한 삶의 흔적을 발견할 수 있는 좋은 자료가 발견되었다.

이외에 지역의 종가를 알 수 있는 자료는 개성 고씨 집안의 태촌 고상안 선생의 문집인 태촌집을 들 수 있겠다. 1553년(명종 8)에 태어나 24세에 문과에 급제하고 29세에 함창현감을 했다. 점촌과 상주 함창의 넓은 들에 영강의 물을 가로막아 수정보를 축조하여 수십리에 달하는 수로를 개설하고 약 3~4천두락(약 70만평)의 농지에 관개토록 한 어진 목민관의 모습을 보여주었다.

12달 24절기로 된 농가월령을 직접 몸소 체험한 내용을 저술하여 농민들이 농사를 쉽게 잘 지을 수 있도록 애휼의 모습도 보여주었다.

어쩌면 이런 모습의 개성고씨 문중의 모습인지는 모르겠으나 임진왜란이 일어나자 태촌 선생과 형인 성재 고상증 선생은 의병을 거의하여 많은 활동을 하게 된다. 결국 종가란 대대로 면면이 이어오는 집안의 가풍이 뚜렷하고 위기 때나 평시 때나 늘 변함없는 모습을 통해 문중과 지역을 한데 아우르는데 시대마다 한 몫을 담당하는 것이 중요한 역할 중의 하나가 아니었나 한다.

태촌 선생과 비슷한 시기이면서 같은 본관을 쓰는 고인계 선생의 경우는 1605년 진사시에 합격하고 이듬 해 식년문과에 을과로 급제하여 성균관의 학유學諭 및 박사가 되었다. 그러나 이때 동인으로서 북인에 가담하지 않자 이 때문에 연서찰방으로 좌천되어 곧 관직에서 물러났다.

1623년 인조반정 후 성균관전적·형조좌랑·형조정랑·충청도도사·예안현감 등을 역임하였다. 그 후 공조정랑·성균관사예에 임명되었으나 스스로 관직을 그만두고 상주·영순·김용리·죽곡에 월봉정(月峯亭)을 짓고, 많은 시작(詩作)을 하여 지역문화에 한 몫을 담당한 선비이다.

월봉 선생이 태어난 곳에서 멀지 않은 곳인 산북의 우뚝한 문중 중 장수황씨 집안이 있다. 장수황씨 문경파로 널리 알려진 인물은 입향조의 고손이 칠봉 황시간 선생이다.

황시간에 대한 자세한 언급은 외손인 활재 이구가 엮은 연보와 행장, 그리고 후손인 황호가 지은 묘갈명에 비교적 자세하게 소개되어 있다.

어려서부터 시를 익혀 남다른 재주를 드러냈으며 서체에도 뛰어난 실력을 보였다. 그러나 향시에는 여러 번 뜻을 이루지 못하다가 1605년 그의 나이 48세에 비로서 성균생원이 되었다. 이후 많은 벼슬살이를 거쳐 형조에 있을 때에는 판결의 명쾌히 하니 당시 사람들이 매우 공정하다고 일컬었으며 삼가현감 시절에는 충심을 다하여 정사를 밝게 펼쳐 학교를 증설하고 선비들의 교양교육에 힘써 목민관으로서의 책임과 의무를 다하였다.

(문경시청 문화예술과 문화재관리담당 엄원식)