제18회 문경전통찻사발축제가 ‘사기장이 들려주는 찻사발 이야기’이라는 주제로 4월 30일 문경새재 야외공연장에서 시민, 관광객 등 1천여명이 운집한 가운데 개막식을 갖고 9일간의 대장정에 들어갔다.

5년 연속 대한민국 최우수축제로 품격을 인정받고 있는 문경전통찻사발축제는 해마다 변신과 발전을 꾀하면서 전통문화와 재미를 접목시켜 내년 대한민국 대표축제로의 도약을 기약하면서 관광객들을 맞이하고 있다.

올해는 중국의 대표적 도예 도시인 이싱(宜興)시의 도예가와 일본에서 조선 도자기의 맥을 잇고 있는 심수관 도예가를 초청해 한·중·일 세 나라의 도자기를 비교해 보는 국제교류전이 새로 마련됐다.

자사라는 흙으로 만든 찻주전자인 자사호의 생산지 이싱시는 중국 도자기의 수도로 불릴 만큼 10만명이 넘는 사람이 도자기 생산에 종사하고 있는 세계적인 도예의 고장이다.

1598년 정유재란 때 일본으로 끌려간 조선의 사기장 심당길의 후예들이 맥을 이어 오고 있는 심수관 가(家)는 일본 도자기의 대명사가 될 정도로 유명하며 이번 축제에 15대 심수관이 참여했다.

찻사발과 따로 생각할 수 없는 것이 차(茶)로 ‘아름다운 찻자리 한마당’, 고려시대 차 겨루기를 재현한 ‘가루차 투타 경연대회’, 일본의 우라센케 다도와 중국의 오운화차 다예표연(五韻花茶 茶藝表演), 한국의 다례를 한 자리에서 볼 수 있는 ‘한·중·일 다례시연’ 등 찻사발과 차의 만남도 지난해 보다 풍성해졌다.

전통가마의 특성상 대량생산이 어려워 다소 비싼 편인 문경도자기를 축제기간에는 쉽게 구입하도록 기획전도 열리며 경매를 통해 행운을 얻을 수 있는 기회도 준비돼 있다.

이번 축제에는 문경지역 전통 도예가 38명이 참가해 그동안 정성들여 빚어낸 작품들을 선보였다.

고윤환 문경시장은 “대한민국 대표축제로의 도약을 남겨둔 문경천통찻사발축제는 대표축제에 걸맞는 품격높은 다양한 프로그램으로 9일동안 행사장을 찾는 관광객들을 맞이할 준비가 완벽하게 갖춰져 있다”면서 “찻사발축제가 내년 대한민국 대표축제로 도약할 수 있도록 관심과 성원과 보내달라”고 당부했다.

고윤환 시장과 최교일 국회의원 당선자가 헤드 테이블에 나란히 앉아 담소를 나누고 있다.