(김학노 씨)

Q. 안녕하세요. 대표님. 먼저 자기소개를 부탁드립니다.

A. 저는 2017년부터 문경새재뻥마을을 운영하며 지역 농산물을 활용한 가공식품을 만들고 있는 김학노입니다.

문경 오미자진액, 사과·오미자 꽃뻥 등 문경의 청정 농산물을 기반으로 한 건강한 먹거리를 생산하고 있습니다.

생산부터 가공, 유통까지 직접 책임지며 지역 농업의 가치를 높이는 일에 집중하고 있으며, 문경 농산물을 더 널리 알리고자 온라인 판매와 전국 박람회 참가 등 다양한 활동도 병행하고 있습니다.

Q. 이번에 문경시에서 시행한 ‘제1회 문경청년대상’ 수상자가 되셨는데요. 소감을 부탁드립니다.

A. 뜻깊은 상을 받게 되어 매우 영광스럽습니다. 이 상은 개인의 성과라기보다 지역 농업인, 청년단체들과 함께 만든 결과라고 생각합니다. 오랫동안 농사일을 하고 계시는 많은 농부들이 계시는데요. 농사라는 것이 30년 40년을 지어도 쉽지 않다는 말씀들을 하십니다. 지역을 떠나지 않고 살아가고 있으면서 청년 농부의 삶을 살아가고 있는 저에게, 앞으로도 문경을 대표하는 청년 농업인으로서 지역 발전에 더 큰 역할을 하라는 의미로 받아들이고 더욱 노력하겠습니다.

Q. 문경의 지역 특색이나 문화가 가공식품 개발에 어떤 방식으로 반영되었는지 소개해 주세요.

A. 문경은 국내 최대 오미자 생산지이자 우수한 사과의 주산지로, 청정 자연환경이 큰 경쟁력입니다.

저는 ‘문경에서만 만들 수 있는 맛’을 제품에 담고자 했습니다. 오미자는 장기간 저온 숙성 과정을 적용해 오미자 본연의 깊이와 향을 최대한 끌어올렸고, 꽃뻥 제품은 지역 사과와 오미자를 사용해 문경 특유의 풍미와 신선함을 간식 형태로 구현했습니다. 더불어 문경의 자연·전통 이미지를 브랜드 전반에 녹여 소비자들이 제품을 접할 때 자연스럽게 문경의 청정함과 진정성이 떠오르도록 품질과 신뢰 구축에 주력하고자 합니다.

Q. 농업의 부가가치를 높이고 청년농업인의 안정적 정착을 위해 필요한 요소는 무엇이라고 보십니까?

A. 첫째는 가공·유통 역량 강화라고 생각합니다. 단순 생산만으로는 지속적인 수익을 만들기 어렵기 때문에, 농산물의 부가가치를 높일 수 있는 가공 기술과 브랜드 전략이 필수적입니다.

둘째는 경험과 정보를 공유할 수 있는 청년 네트워크입니다. 제가 4-H 회장으로 활동하며 느꼈던 가장 큰 힘은 함께 배우고 고민을 나눈 동료 청년농업인의 존재였습니다.

셋째는 행정·정책 지원의 현실화입니다. 실제 현장에서 필요한 설비, 마케팅, 인력 관련 지원이 적기에 이루어진다면 청년들이 안정적으로 정착할 수 있습니다.

마지막으로는 청년 스스로도 끊임없이 배우고 도전하려는 자세가 필요합니다. 저는 실패와 시행착오를 자연스럽게 겪어야 성장한다고 믿습니다.

Q. 앞으로의 계획이나 청년농부, 청년사업가로서의 포부를 말씀해 주세요.

A. 문경새재뻥마을 브랜드를 더욱 확장하고 문경 농산물이 전국에서 사랑받는 대표 건강식품으로 자리잡도록 하는 것이 목표입니다.

또한 지역 청년 농업인들과 협업하여 새로운 제품 개발과 가공 기반 구축에도 참여하고 싶습니다.

문경에서 시작해 전국으로 확산되는 성공 모델을 만들어 후배 청년들에게 희망을 주고, 지역 농업의 지속 가능한 성장에 기여하겠습니다.