문경 출신 박봉주 서울특별시 관악구재향군인회장이 68주년 재향군인회 창립일을 맞아 정부로부터 그동안 지역발전과 재향군인회 발전을 위한 공로를 인정받아 국민훈장 목련장을 받는 영예를 안았다.

박 회장은 산양면 우본리에서 태어나 금동초등학교(12회) 졸업하고 중학교를 다니다 말고 16세의 어린나이에 청운의 꿈을 안고 무작정 낯선 서울로 상경하여 연탄배달, 신문배달 등 모진 고생을 하다 가방 공장에 취직하여 주경야독하며 고등학교까지 검정고시로 마치고 “신광기업”이라는 가방공장을 창업하여 크게 성공했다.

객지 생활을 하면서도 고향 문경을 잊지 않고 어디를 가서 누구를 만나든 고향이 “문경이다”라는 것을 자랑삼아 얘기를 할 정도로 고향에 대한 애착이 그 누구보다 강한 사람으로 알려졌다.

고향은 자주 찾지는 못하지만 항상 그리운 마음에 우본2리에 주민들이 쉴 수 있는 마을 정자도 기증하였을 뿐만 아니라 과거 담임 선생님이 재직하신 학교에 많은 학용품과 장학금도 전달하는 등 고향사랑이 남달랐다.

또 산골에서 어렵게 성장하였기에 서울에 살면서도 주변 불우이웃들에게 음으로 양으로 많은 것을 베풀고 살았으며 특히 후학들에게 배움의 길을 터주기 위해 관내 여러 학교에 장학금을 전달하는 등 서울시 관악구에서는 모르는 사람이 없을 정도다.

특히, 각종 단체장을 역임하면서 국가와 지역사회 발전에도 크게 공헌하여 지역 기관장 표창은 물론 대통령 표창도 받은바 있으며 현재는 서울특별시 관악구 재향군인회장을 7년간 역임하면서 구민들의 안보의식 고취와 각종 봉사활동 등 지역사회발전에 기여한 공로가 인정되어 국민훈장 목련장이란 큰 상을 수훈하게 된 것이다.