“오미자가 이정도 굵기는 되어야 문경오미자 특구지역의 오미자라고 할 수 있죠?”

주상대(60세, 동로면 간송2리) 황장산 오미자 작목회장의 첫마디다.

주 회장은 “16년째 고향으로 귀농해서 오로지 오미자 한 작목에만 몰두하여 연구에 연구를 거듭한 결과 이제는 본인이 생산한 오미자를 어디에 내어놓아도 자신이 있다”고.

문경오미자축제를 한 달여 앞두고 보통 오미자의 배 정도 굵기로 맑은 공기와 태양과 이슬을 먹고 덩굴에 주렁주렁 매달려 한창 영글어가고 있는 본인의 농장을 개방하여 보는 사람들로 하여금 감탄사를 자아내게 만들었다.

주 회장은 “지금까지 오미자를 재배하면서 울타리방식, 터널방식, V자방식 등 여러 가지 방법을 써 보았지만 본인이 개발한 터널방식을 이용하면 오미자를 수확하기도 좋고, 인건비를 줄이는 데에도 크게 한 몫 한다”고 설명했다.

이날 김인호 문경시의회 산업건설위원장과 권영하 의원은 “이제는 농산물도 초기비용이 들더라도 농산물 수확 시에 인건비를 최대한 줄여서 경쟁체제를 갖추어야 한다”면서 “문경오미자특구 지역 전체가 경쟁력이 있도록 노력해 줄 것”을 당부했다.