1962년 제주도 고관사에서 석암 큰스님을 모시고 법화경 산림을 살았는데, 당시 법회를 마치고 석암 큰스님과 석주 큰스님 맏상좌인 주현 스님 그리고 12명의 신도가 일행이 되어서 한라산 정상으로 나한기도를 떠난 적이 있습니다.

양식을 준비하고 정상에서 밥을 지어 먹으려고 했는데 기도를 마치고 정상에서 비를 만나게 되었습니다. 가지고 간 성냥도 젖고 몸도 젖어 추위에 떨며 밤 12시에 밥도 해먹지 못하고 하산할 수 밖에 없는 처지가 되었습니다.

캄캄한 밤이라 길을 잃고 우왕좌왕했는데 당시 소납은 올라왔던 길인 서귀포로 다시 내려가자 하고 주현 스님은 제주시로 내려가자고 주장이 엇갈렸습니다.

지금 생각하면 우스운 일로 들리겠지만 석암 큰스님 뜻을 따라 5판3승의 가위·바위·보로 결정하게 됐는데 소납이 이겨 서귀포로 내려오게 되었습니다. 밤 12시부터 9시간이 걸린 아침 9시에야 무사히 한라산을 내려 올 수 있었는데 내려와서 보니 사람들 하는 말이 제주시로 내려왔다면 조난당해 죽었을지도 모른다고 했습니다.

저는 지금도 제주도 한라산만 생각하면 나한님의 가피력으로 12명의 대중이 살았음을 의심하지 않습니다.

기도의 가피력은 불가사의한 것입니다. 기도는 인간의 머리로는 측량할 수 없는 신통력을 줍니다. 그렇다고 신비로운 미신은 아닙니다. 인간이 지극한 마음으로 마음 속에 바라는 바를 갈구하면 반드시 이루어지게 되어 있는 것입니다.

살아가면서 당하는 어려움은 때로는 자기의 힘으로 풀려날 수도 있습니다. 그러나 내 힘으로 어찌할 수 없을 때 인생을 포기하는 사람도 있습니다.

하지만 인생은 포기하지 않는 사람에게는 늘 가능성을 열어 놓고 있습니다. 부처님이나 보살님께 지극한 마음으로 발원하고 기도할 때 그것만으로도 나의 마음속에는 사기가 충만하게 되고 일에 대한 진취적인 자세가 갖추어지게 되는 것입니다.

지극한 기도는 반드시 가피력으로 돌아오게 됩니다. 혜총스님