단산 모노레일이 2020년 개통 이후 잦은 고장 등으로 지난 8월 중순부터 무기한 운행 중단에 들어가 문경시의 애물단지로 전락했다.

관광 활성화를 위해 막대한 예산으로 건설한 단산 모노레일이 일부 시설이 심각한 안전성 논란이 일면서 가동이 중단돼 ‘골칫거리’로 변해가고 있다.

당초 단산모노레일 사업 추진을 두고 문경시의회에서는 반대 기류가 높았지만 고윤환 전임시장의 설치의지가 높아 민간자본 유치에서 직영으로 전환되는 등의 우려곡절을 겪은 끝에 공사가 완료되어 운행에 들어갔었다.

그러나 2020년 개통이후 3년동안 무려 452회의 고장이 발생했고 수시로 배터리의 과부화로 모노레일이 승객을 실은 채 선로위에 멈추는 등 안전사고 위험에 노출됐다.

이는 당초 사업을 추진할 당시 시의회에서 배터리 충전식은 단산의 경사가 높아 문제가 많을 것이라는 것과 광산 갱도가 지나가는 곳으로 지반침하 위험도 있다는 지적에도 불구하고 이곳에다 전기배선식을 배제하고 배터리충전식 기종을 선택해 안전사고 위험을 자초했다는 비난을 면하기 어렵게 됐다.

이 비난의 기저에는 전기배선식으로 설치된 가은 연개소문 촬영장의 모노레일은 지금까지 단 한번의 고장도 없이 운행되고 있는 것과 비교되고 시의회의 당초 우려와 같이 지난 7월 집중호우로 일부 구간에 지반침하 현상이 발생해 한국광해광업공단에 정밀조사를 의뢰한 상태로 조사 결과 지반침하 우려가 상당하는 결론이 나오게 된다면 전임 집행부의 예산 배임 책임론까지 불거질 전망이다.

시 관계자는 “최근 3년간 무려 452회의 크고 작은 고장이 발생하면서 더 이상 안전을 담보할 수 없다고 판단했다”면서 “운행 중단이 장기화되더라도 대대적인 정비와 대폭적인 시설 보강 등 안전성이 검증될 때까지는 운영을 하지 않을 방침이다”고 말했다.

문경시가 예산 120여억원을 투입해 건설한 단산 모노레일은 왕복 3.6㎞ 구간에 승강장 2곳을 설치했으며 시속 3㎞, 최대 42도 경사를 오르내리면서 8명을 태울 수 있는 차량 10대가 운영되고 있다.

이렇듯 사업을 허술히, 급진적으로 추진하게 된 배경이 무엇인지 사업 전반에 대해 정밀히 들여다 봐야할 상당한 이유가 있다며 시민 일각에서 감사원 감사 청구 움직임 마저 보이고 있는 실정이다.

현재 논란이 일고 있는 사업들은 단산 모노레일 외에도 100억 원 이상 투입된 오룡 택지 개발, 270여억원의 점촌 랜드마크 사업, 산북 석봉리 귀촌인 대상 택지 개발 사업 등 100억원대 이상 사업들에 대해 감사를 진행해야 한다는 여론이 비등하고 있다.

시 당국은 이러한 시민들의 지적에 적절한 대응으로 불안감과 불만을 잠재우고 이를 타산지석으로 삼아 향후 예산이 효율적으로 운용될 수 있는 시금석을 마련해야 한다.