연초부터 날아든 숭실대와 문경대의 통합으로 숭실대 문경캠퍼스 설립 합의, 오랜 지역민의 숙원사업이었던 단산터널 공사 착공 등 반갑기 그지없는 소식들이 甲辰年 벽두부터 시민들에게 희망을 불어 넣고 있다.

주흘산 케이블카 조성, 문경역세권 개발사업, 신기 쌍용양회 부지의 대규모 위락시설이 들어서는 도심재생사업 등 문경을 국내를 넘어 세계적인 관광휴양지로 거듭나게 만들 사업들이 줄을 잇고 추진된다.

또 중부내륙철도의 개통이 조만간 예정되어 있고 문경~상주~김천을 잇는 중부선 철도 공사가 예비타당성 통과로 가시권에 들어오는 등 사통팔달의 교통망으로 누릴 수 있는 획기적인 지역발전의 전초 단계에 들어 섰다.

코로나19라는 암울함 속에서도 우리시는 전국에서 유일하게 도시기반형 도시재생 뉴딜사업 지구로 선정되어 6년간 무려 3,532억원이라는 천문학적인 국비가 투입되는 사업을 추진하는 쾌거를 이뤄 힘든 시민들에게 희망과 용기를 안겨줬다.

신현국 시장은 지난 1월 3일 열렸던 신년하례회에서 “올해는 문경의 새 역사가 이루어지는 한 해가 될 것”이라면서 “지역경기와 서민경제 활성화를 시책 최우선 과제로 추진하겠다”고 말했다.

신 시장은 “이를 위해 인구를 유입시킬 수 있는 방안의 하나인 한국체육대학의 문경이전과 숭실대 문경캠퍼스 설립을 적극 추진해 나가겠다”고 강조해 코로나19 여파가 남아있음에도 불구하고 문경 발전의 계속성을 강하게 자신했다.

현재 우리 앞엔 활로가 보이지 않는 경기침체의 늪이 가로놓여 있다. 그러나 희망의 끈을 놓아선 안 된다. 강아지도 만원짜리 지폐를 물고 다닌다는 부러움 넘치는 말을 듣던 광산도시 문경이었다.

정부의 주탄종유에서 주유종탄으로의 에너지정책 변경으로 광산이 문을 닫으면서 하루아침에 폐허가 되다시피 했었지만 그 어려움을 이겨내고, 관광과 스포츠의 도시, 사통팔달 교통의 중심지로 거듭나고 있어 우리 문경인은 어떤 역경도 극복할 수 있는 역량을 갖고 있음을 대내외에 널리 알리고 있다.

문경을 탄탄하게 뒷받침할 각종 개발 사업들이 추진되는 이 때, 모든 문경인들이 한마음으로 힘을 모아 강한 자신감으로 난제들을 극복하고, 지역발전을 앞당기기 위해 적극 시정에 동참해야 한다.

문경인의 지향점은 공존과 상생의 살맛 나는, 시민이 행복한 문경건설이다. 시 당국 슬로건인 1% 가능성만 있어도 도전한다는 마음가짐으로 시민 모두가 갈등과 분노, 불화를 넘어 공존과 번영을 향한 발걸음을 성큼 내딛는 갑진년 한 해가 되기를 갈망(渴望)한다.