문경시 당국의 인구소멸 지역에서 벗어나기 위한 몸부림이 처절한 가운데 지난해 경북농민사관학교와 소방장비전문센터를 문경으로 유치한데 이어 올해는 제2중앙경찰학교 유치에 사활을 걸고 있다.

경북농민사관학교와 소방장비전문센터를 문경으로 유치해야 한다는 절박함으로 시 당국은 유치위원회를 출범시키는 등 전방위적인 활동이 두 곳 모두 유치하는 기염을 토한 것이다.

사실 두 곳 모두 유치할 가능성은 극히 낮았다. 사관학교의 경우는 도지사의 선거공약 중 하나였기에 도지사를 상대로 공약을 이행하라는 압박이 통해 예천으로 가려던 것이 문경으로 왔지만 소방장비센터는 사실상 힘들다고 분석했었다.

그러나 어렵다는 분석에도 불구하고 소방장비센터를 공모로 이전지를 정한다는 방침에 힘을 얻어 신현국 시장 본인이 직접 유치타당성을 브리핑하는 적극성을 보여 이도 문경으로 끌고 온 것이어서 더욱 시민들이 환영하고 있다.

시민들은 이러한 열기를 바탕으로 제2중앙경찰학교와 한국체육대학의 문경 이전, 숭실대 문경 캠퍼스 설립이 보다 가시적인 성과로 이어지기를 갈망하고 있다.

그 열망은 시민 스스로 시작한 서명운동이 5일만에 전 시민의 60%를 상회하는 성과로 나타났다.

신현국 시장은 “시민들의 간절한 염원인 제2중앙경찰학교를 반드시 유치하여 미래 경찰관 양성 교육기관으로의 기능뿐만 아니라 경찰의 자긍심 고취(鼓吹), 경찰 업무상 스트레스를 해소할 수 있는 공간으로도 적극 활용하고 경찰과 시민이 하나가 될 수 있는 공간으로 승화(昇華)시키겠다”면서 “경찰과 문경시민은 하나입니다!”라는 슬로건을 내세워 홍보에 앞장서고 있다.

중앙정부도 지방 소도시의 어려움을 해소하고자 공기관과 대학의 지방이전에 심혈을 기울이고 있는 만큼 국토의 중심인 문경이 경찰학교 입지로서는 최상의 조건이라는 문경시민들의 주장에 긍정적인 자세로 귀를 기울여야 할 것이다.

이렇듯 탄탄한 기반 조성을 만들어 가고 있는 시 당국의 노력에 이제는 시민과 출향인 등을 총망라한 문경인들이 하나된 역량 결집으로 힘을 모으고 임이자 국회의원이 문경시민들의 간절한 염원을 중앙정부의 적재적소(適材適所)에 전달한다면 중앙정부의 큰 결단을 이끌어 내는 것이 결코 어려운 일은 아닐것이다. 문경인의 저력을 보여줄 때다.